21 août 2004 : Les pandas bénéficient d'un habitat plus grand dans le Sichuan :
L'habitat des grands pandas dans la province chinoise du Sichuan a augmenté de 70% dans les deux dernières décennies pour atteindre 17 000 km², selon les dernières statistiques du département provincial de la forêt.
Le Sichuan est l'une des 3 provinces chinoises où les pandas vivent. Avec 35 réserves naturelles, le Sichuan abrite 1 206 pandas sauvages, soit 76% du nombre de pandas total en Chine, explique Yang Dongsheng, à la tête du "Sichuan Provincial Forestry Departement".
La province compte également 118 pandas en captivité.
Les gouvernements central et provincial ont investi 160 millions de yuans (20 millions de dollars US) dans des programmes de protection du panda depuis 1992.
Yu Jianqiu, un expert des pandas, souligne que l'expansion de l'habitat du panda s'explique aussi par les efforts de protection des forêts.
Avec le renouvellement continu des écosystèmes dans la province, de nombreux habitats du panda qui avaient été endommagés par la déforestation dans le passé se recomposent graduellement, explique Yu.
26,6 % des forêts de la province sont aujourd'hui protégées contre 24 % en 1998.
Les provinces du Shaanxi et de Gansu se partagent les autres pandas sauvages.