Décès du plus petit des jumeaux, âgé de seulement 4 jours, au zoo de Washington

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Publié le : 27 août 2015 | Auteur : Jérôme POUILLE | Source : NZP | Suite de : Mei Xiang donne naissance à des jumeaux au parc zoologique national de Washington, aux Etats-Unis (24 août 2015)

Le parc zoologique national de Washington a annoncé que le plus petit des jumeaux nés le samedi 22 août dernier était décédé hier mercredi 26 août peu après 14 heures, heure locale. Même si les soigneurs ne peuvent pas l'affirmer avec certitude, ils pensent depuis le début que le plus petit était né le premier et donc il s'agirait de l'aîné.

La nuit qui a suivi les naissances, Mei Xiang s'était occupée du premier né, le plus petit. Le second, d'un poids de 138 grammes, avait été récupéré par les soigneurs et nourri par l'homme la première nuit. Le dimanche 23 août à 6h30 le matin, les soigneurs avaient été en mesure d'échanger les deux petits. Celui que les soigneurs pensent être l'aîné pesait 86,3 grammes lors de son premier examen, un poids en-dessous de la moyenne qui s'établit autour de 140 grammes en captivité.

Les soigneurs avaient annoncé qu'ils échangeraient régulièrement les petits pour que les deux puissent bénéficier du lait et des soins maternels. Mais le lundi 24 août vers 14 heures, Mei Xiang ne s'est pas montrée coopérative pour cet échange et conservait le plus gros des petits. Les soigneurs avaient donc depuis complètement en charge le plus petit des jumeaux, le plus fragile aussi. Il était nourri au biberon, avec un lait artificiel, mais présentait parfois des signes de régurgitation. Des antibiotiques lui avaient été administrés pour prévenir toute infection.

Finalement, le mardi 25 août vers 14 heures, ils avaient réussi à le confier à Mei Xiang qui l'a gardé jusqu'au mercredi 26 au matin. Mais quand les soigneurs l'ont récupéré, le petit n'avait pas gagné de poids, apparaissait comme très faible et montrait des signes de possibles problèmes respiratoires. Les vétérinaires lui ont administré des antibiotiques, du lait et l'ont mis sous assistance respiratoire. Mais le petit est mort quelques heures plus tard, peu après 14 heures. A sa mort, il ne pesait que 79,8 grammes.

Déjà le dimanche 23 août à 23 heures, Mei Xiang avait refusé de donner le plus gros des petits dont elle s'occupait en échange du plus petit. Cet échange n'avait été possible qu'à 7h05 le lendemain matin (lundi 24 août).

A noter que les soigneurs semblent indiquer que Mei Xiang n'avait pas montré de préférence pour un petit plus que l'autre ; si bien qu'ils démentent que Mei Xiang aurait refusé d'accepter en alternance le plus petit au profit du plus gros. Sa non-coopération passagère n'aurait donc pas de lien avec l'identité du petit.

Une nécropsie (autopsie animale) sera pratiquée sur le petit panda âgé d'à peine 4 jours seulement et les résultats permettront peut-être de découvrir un problème sous-jacent.

Mei Xiang et le plus petit des jumeaux (celui qui est décédé), le mardi 25 août à 20h24
Capture d'écran par Yuydumee Sansukjui - © NZP
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