Les jumeaux Fu Feng et Fu Ban fêtent leurs 17 mois au zoo de Schonbrünn à Vienne

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Publié le : 7 janvier 2018 | Auteur : Jérôme POUILLE | Source et remerciements : Jutta Kirchner

Le 7 août 2016, Yang Yang, alors âgée de 16 ans, donnait naissance à des jumeaux au zoo de Schönbrunn à Vienne, la capitale autrichienne. Au départ, les soigneurs n'avaient pu voir qu'un seul petit sur les images vidéos de la tanière. En effet, le zoo de Vienne a fait le choix, tout comme pour la reproduction, de laisser faire la nature et de ne pas intervenir ; se refusant notamment d'entrer dans la tanière récupérer un éventuel jumeau que la mère délaisserait comme cela se produit habituellement, n'étant capable d'en élever qu'un seul.

Mais cinq jours plus tard, les soigneurs avaient finalement la surprise d'apercevoir non pas un mais deux bébés contre la poitrine de Yang Yang, ce qui signifie qu'elle avait bel et bien donné naissance à des jumeaux.

C'est extrêmement rare qu'une mère panda s'occupe de deux petits à la fois. Généralement, et parce que la mère panda n'a pas les ressources énergétiques suffisantes pour nourrir et assurer la survie de deux bébés, elle abandonne le plus faible qui va mourir quelques heures plus tard, ou bien dans le cas des animaux nés en captivité le jumeau sera récupéré par les hommes pour être placé en couveuse.

Un cas a cependant été observé dans la nature. George Schaller, le premier scientifique occidental à avoir étudié les pandas sauvages en Chine, d'abord à Wolong puis à Wanglang, a découvert en 1990 des jumeaux âgés de 3 semaines dans une grotte de la réserve naturelle de Wolong. Impossible de savoir si les deux petits ont survécu après cette observation et s'ils ont atteint l'âge adulte.

Les deux petites créatures de Vienne ont reçu leurs noms le 3 novembre 2016. La femelle a été nommée Fu Feng, un choix du zoo, et le mâle Fu Ban, après un vote organisé sur internet. Fu Ban, qui signifie « heureux compagnon, heureuse moitié » et qui fait référence au fait que ce soient des jumeaux, avait été plébiscité par 48,3% des votants. « Feng » fait référence au phénix qui avec le dragon forment un couple impérial dans la mythologie chinoise. Comme pour les autres petits nés auparavant à Vienne, « Fu » a été accolé à « Feng » pour former Fu Feng.

Cette naissance incroyable allait être suivie quelques mois après par une triste nouvelle : Long Hui, le panda mâle du zoo, ne survit pas à une anesthésie réalisée pour en savoir davantage sur une tumeur abdominale découverte quelques jours auparavant lors d'une échographie. Il était âgé de 16 ans seulement.

La femelle Yang Yang et le mâle Long Hui sont arrivés dans la capitale autrichienne le 14 mars 2003 et le contrat initial de prêt d'une durée de 10 ans avait été renouvelé en 2013.

Durant son séjour à Vienne, Long Hui s'était accouplé naturellement à plusieurs reprises avec sa partenaire Yang Yang qui a donné naissance à Fu Long le 23 août 2007 (reparti en Chine le 18 novembre 2009), Fu Hu né le 23 août 2010 (reparti en Chine le 6 novembre 2012), Fu Bao né le 14 août 2013 (reparti en Chine le 6 novembre 2015) et à Fu Feng et Fu Ban le 7 août 2016. Les portées de 2007 et 2010 étaient doubles mais dans les deux cas seul un petit avait été élevé par Yang Yang et l'autre était mort juste après sa naissance.

Depuis, Yang Yang vit toujours avec ses protégés Fu Feng et Fu Ban qui fêtent ce jour leurs 17 mois. Grâce à l'amabilité de Jutta Kirchner, qui a visité le zoo de Schönbrunn ce début janvier, voici ses photos qu'elle a accepté que je publie ici.