Un panda géant photographié le 12 février dans la réserve naturelle de Wujiao (comté de Jiuzhaigou)
Publié le : 20 février 2019 | Auteur : Jérôme POUILLE | Source : Wujiao NR
Le 16 février dernier, le personnel de la station de conservation de Caodi (草地保护站) de la réserve naturelle de Wujiao a relevé les appareils à déclenchement infrarouge installés dans la vallée de Jiuhegou (九河沟), à une altitude d'environ 2 600 mètres où le couvert forestier est une forêt mixte de conifères et de feuillus.
Les cartes mémoires des appareils ont révélé des photos de pandas géants prises le 12 février et de rhinopithèques de Roxellane prises le 9 janvier.
Le 8 août 2017, un puissant séisme d'une magnitude de 6,5 avait frappé le comté de Jiuzhaigou, dans la province chinoise du Sichuan. Les conséquences de cette catastrophe naturelle sur les pandas sauvages et leur habitat dans ce comté demeurent incertaines, cependant les clichés du 12 février mais aussi celui du 2 juin 2018 publiés par la réserve naturelle de Wujiao constituent des signes positifs.
Le panda sauvage photographié le 12 février 2019 à 7h17 et 7h19 dans la vallée de Jiuhegou de la réserve naturelle de Wujiao
La réserve naturelle de Wujiao (勿角自然保护区) est une réserve provinciale établie en 1993. Elle protège un territoire de 37 014 hectares dans le comté de Jiuzhaigou (province du Sichuan), au sein des monts Minshan. La zone centrale de la réserve (le cœur de l'habitat) fait 23 920 hectares, la zone tampon 5 040 hectares et la zone expérimentale 8 054 hectares. La réserve a fait l'objet d'une extension en février 2014, sa taille était auparavant de 36 280 hectares (zone centrale : 23 920 hectares, zone tampon : 4 990 hectares, zone expérimentale : 7 370 hectares).
La réserve s'étend sur une dizaine de kilomètres du nord au sud et sur 37 kilomètres d'ouest en est. Au nord, elle est limitrophe avec la réserve naturelle de Baihe, à l'ouest avec celle de Jiuzhaigou, au sud avec celle de Wanglang et à l'est avec celle de Baishuijiang.
Selon les données du 4ème recensement national des pandas géants sauvages et de leur habitat, qui s'est déroulé de 2011 à 2014, 30 637,09 hectares de la réserve sont considérés comme habitat du panda, soit 84,45% du territoire de la réserve (sur la base d'une surface totale de la réserve égale à 36 280 hectares, l'extension ayant été approuvée après le recensement). Toujours selon ce récent recensement, 22 pandas sauvages sont dénombrés dans la réserve de Wujiao, contre 18 une décennie auparavant (selon le troisième recensement officiel, mené de 1999 à 2003). Outre le panda géant, la réserve protège de nombreuses autres espèces végétales et animales.
Le comté de Jiuzhaigou, toujours selon le quatrième recensement, abrite 31 pandas sauvages (contre 44 pandas dénombrés lors du recensement précédent, soit une chute de 29,55% des effectifs en l'espace de 10 ans). 17,99% du comté est considéré comme habitat du panda (soit 94 178 hectares) auxquels s'ajoutent 62 440 hectares (soit environ 11,92% de la surface du comté) d'habitat potentiel. La taille de l'habitat du panda dans ce comté a diminué de 11,38% par rapport à celle du troisième recensement, mené une décennie plus tôt. Par contre, l'habitat potentiel a augmenté de 38,68% entre les deux derniers recensements.
Toujours selon le recensement le plus récent, le comté de Jiuzhaigou abrite 3,66% de l'habitat total du panda en Chine. Quatre réserves naturelles protègent une partie de l'habitat des pandas du comté de Jiuzhaigou. La réserve naturelle nationale de Jiuzhaigou abrite 3 pandas sauvages selon les données du 4ème recensement, la réserve naturelle provinciale de Baihe en abrite qu'un seul, la réserve naturelle provinciale de Wujiao en abrite 22 et enfin la réserve naturelle provinciale de Gongganglin (à cheval sur les comtés de Jiuzhaigou et de Ruoergai) abrite 2 pandas sauvages (les 2 étant dénombrés dans le comté de Jiuzhaigou).
Ainsi dans le comté de Jiuzhaigou, 28 des 31 pandas sauvages se trouvent protégés par le système de réserves naturelles.
Le comté de Jiuzhaigou est naturellement et culturellement riche. Le panda géant est notamment mis à l'honneur dans une danse traditionnelle et rituelle de la communauté tibétaine Baima, appelée « Deng Ga Gan » (登嘎甘) ou « danse du panda » lors de laquelle les protagonistes sont revêtus de costumes de pandas. Cette tradition est surtout populaire dans le village de Caodicun (草地村) où les jeunes femmes et hommes du village choisissent les deux jeunes hommes les plus talentueux qui devront porter un masque de panda et imiter les postures de l'animal.
Cette danse traditionnelle est listée et protégée depuis 2014 dans la loi chinoise pour la protection de l'héritage culturel intangible.
Quelques photographies de cette danse rituelle dite du panda
A lire :
Pour en savoir plus :
> Répartition : Les pandas des monts Minshan, dans la province du Sichuan
> La réserve naturelle de Wujiao
> Les réserves naturelles pour protéger l'habitat du panda : Fin 2009, la Chine compte 67 réserves naturelles pour la protection des populations sauvages de pandas