Le zoo autrichien de Schönbrunn, à Vienne, renouvelle son accord de coopération avec la Chine et recevra prochainement deux nouveaux pandas

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Publié le : 3 juillet 2024 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sources : Tiergarten Schönbrunn, CWCA

Le zoo de Schönbrunn, à Vienne en Autriche, était le premier en Europe à sceller un accord avec la Chine pour accueillir durant une période initiale de 10 ans un couple de pandas. Il faut remonter au 20 septembre 2002, le Premier ministre Chinois Zhu Rongji s'était rendu à Vienne et il avait alors promis au Chancelier fédéral Dr. Wolfgang Schüssel et au directeur du zoo Dr. Helmut Pechlaner l'arrivée prochaine d'un couple de pandas sur le sol autrichien.

Le 14 mars suivant (2003), la femelle Yang Yang et le mâle Long Hui s'installaient au zoo de Schönbrunn dans le parc du célèbre château éponyme.

Durant leur séjour à Vienne, Long Hui et Yang Yang se sont accouplés naturellement à plusieurs reprises et cela a abouti à la naissance de Fu Long le 23 août 2007 (reparti en Chine le 18 novembre 2009), Fu Hu le 23 août 2010 (reparti en Chine le 6 novembre 2012), Fu Bao le 14 août 2013 (reparti en Chine le 6 novembre 2015) et à Fu Feng et Fu Ban le 7 août 2016 (repartis en Chine le 2 décembre 2018). Les portées de 2007 et 2010 étaient doubles mais dans les deux cas seul un petit avait été élevé par Yang Yang et l'autre était mort juste après sa naissance.

Le 9 novembre 2013, le zoo signait le prolongement du prêt pour une nouvelle période de 10 ans.

L'état de santé du mâle Long Hui s'est dégradé en novembre 2016 et il est mort le 9 décembre suivant à l'âge de 16 ans durant une anesthésie réalisée pour en savoir davantage sur une tumeur abdominale découverte quelques jours avant lors d'une échographie. Le zoo a obtenu un mâle de remplacement, Yuan Yuan, arrivé le 16 avril 2019.

Yang Yang et Yuan Yuan, âgés respectivement de bientôt 24 et 25 ans, ne sont plus en âge de se reproduire et le zoo de Schönbrunn a émis le souhait de poursuivre sa coopération avec la partie chinoise et ainsi héberger de nouveaux pandas.

Le 26 juin dernier, le zoo a fait savoir que Yang Yang et Yuan Yuan allaient repartir en Chine à l'automne et qu'une nouvelle paire de jeunes pandas allait prochainement les remplacer. L'identité des animaux et la date exacte du transfert n'ont pas été indiquées à ce stade.

« Depuis le début de la coopération sino-autrichienne, nous nous sommes engagés à protéger et à préserver les pandas géants, une espèce menacée, ainsi que leur habitat, en collaboration avec notre partenaire de conservation en Chine, la China Wildlife Conservation Association (CWCA). Aujourd'hui, la coopération de recherche fructueuse a été prolongée de dix ans supplémentaires » a déclaré le directeur du zoo, Dr Stephan Hering-Hagenbeck, le 26 juin dernier date de signature du nouvel accord.

Le nouvel accord de coopération pour une durée de 10 ans a été signé par la partie autrichienne le 26 juin. De gauche à droite : Eveline Dungl, conservateur zoologique au zoo qui étudie les pandas depuis leur arrivée, Stephan Hering-Hagenbeck, le directeur, et Ana Haschka, la directrice commerciale - © Daniel Zupanc / Tiergarten Schönbrunn

« Les pandas géants sont un symbole de l'amitié sino-autrichienne. Les équipes des deux pays ont établi une collaboration fructueuse pour protéger notre fierté nationale, le panda géant, et ont obtenu d'excellents résultats. Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées pour cela. » a déclaré Mme Qi Mei, ambassadeur de la République populaire de Chine en Autriche.

Quelques travaux de rénovation vont être engagés au niveau des installations des pandas en vue d'accueillir les nouveaux animaux. L'enclos intérieur du mâle sera agrandi pour inclure une zone de repos. Côté femelle, l'espace dédié au training médical sera optimisé. L'espace visiteurs sera également repensé, afin d'améliorer l'expérience de visite.

Le mâle Yuan Yuan - © Daniel Zupanc / Tiergarten Schönbrunn