Un panda sauvage observé dans un village du comté de Dayi en périphérie de la réserve naturelle d'Heishuihe
Publié le : 16 mars 2018 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sources : TheCover, Sohu | Remerciements : Charlene Johnson
Localisation : Carte de localisation des pandas sauvages aperçus ou capturés : Rechercher dans le menu de gauche : Sichuan province > Yunhuacun (云华村)
Hier jeudi 15 mars vers 10 heures du matin, Zhang Haixiang (张海祥), un habitant de la 8ème communauté du village de Yunhuacun (云华村), rattaché à la commune de Xilingzhen (西岭镇) dans le comté de Dayi (province du Sichuan), a aperçu un panda sauvage perché dans un arbre près d'une des forêts exploitées du secteur.
Le villageois a immédiatement prévenu le bureau de la réserve naturelle d'Heishuihe qui a envoyé sur place Zhang Xueliang (张学良), garde depuis 12 ans dans cette réserve (à noter que certaines sources mentionnent que c'est le garde qui aurait découvert le panda lors d'une patrouille).
Le garde s'est approché de l'arbre mais l'animal n'était pas effrayé. Il a estimé que l'animal n'était pas si jeune que cela. D'après lui, l'animal avait marqué les arbres de son urine et de la substance sécrétée par la glande anogénitale, ce qui le pousse à penser qu'il devait être en œstrus.
La réserve naturelle d'Heishuihe se trouve à moins de 1 500 mètres du lieu où l'animal a été observé. Cela pose la question de la conquête d'habitats nouveaux par les pandas mais une fois de plus cette observation d'un panda sauvage en bordure de village met en lumière l'impact des activités humaines sur ces habitats. Les sources mentionnent qu'il s'agit de forêts exploitées, et l'on comprend aisément qu'elles pourraient être sanctuarisées pour permettre aux populations de pandas de ce secteur de bénéficier d'habitats nouveaux.
Le panda sauvage observé perché dans un arbre. A en croire ces photos,
j'ai tendance à penser qu'il fait moins de 60 kilos et qu'il s'agirait plutôt
d'un jeune panda né en 2017 (ou 2016). Bien sûr, cela n'engage que moi.
La réserve naturelle d'Heishuihe est une réserve provinciale créée en 1993 et elle se situe sur la bordure ouest du bassin du Sichuan (plaine de Chengdu) dans le comté de Dayi (province du Sichuan) dans les monts Qionglai, un des six grands monts habités par les pandas sauvages. Selon les données du quatrième recensement national des pandas et de leur habitat mené de 2011 à 2014, elle protège un territoire de 31 790 hectares et 82,03 % de sa superficie est habitée par 23 pandas géants (contre 21 dénombrés lors du troisième recensement entre 1999 et 2003).
Le comté de Dayi, dont 29% constitue un habitat du panda (soit 37 151 hectares), abrite quant à lui 26 pandas sauvages, toujours selon le recensement le plus récent.
Malgré son établissement en 1993, les contours de la réserve d'Heishuihe ont fait l'objet de disputes entre les deux comtés voisins de Dayi et Lushan et ce n'est qu'en 2002 que l'administration de la réserve fut réellement mise en place. Actuellement, d'après les informations issues du quatrième recensement à l'échelle de la province du Sichuan, il semble arbitré que la réserve est entièrement dans le comté de Dayi, pour une surface de 31 790 hectares.
Cette réserve protège de nombreuses espèces en sus du panda géant. Citons le lophophore de Lhuys (Lophophorus lhuysii), la grue à cou noir (Grus nigricollis), le grimpereau du Sichuan (Certhia tianquanensis), l'ours noir asiatique (Ursus thibetanus), le rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellanae), le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), la panthère des neiges (Panthera uncia), le panda roux (Ailurus fulgens) ou encore l'ithagine ensanglantée (Ithaginis cruentus).
Plusieurs pandas sauvages ont été aperçus dans le passé dans ou à proximité de la réserve naturelle d'Heishuihe. Le 2 septembre 2011, un panda sauvage était observé pendant près de 20 minutes un peu après 19 heures, à une altitude de 2 130 mètres, sur une route près d'une station de ski sur la montagne Xiling. L'été 2012, deux des appareils photos à déclenchement infrarouge installés dans la réserve avaient permis de photographier deux pandas différents : un premier panda avait été photographié trois jours consécutifs, du 31 juillet au 2 août 2012, un autre appareil photo situé à environ 2 kilomètres du premier avait capturé un autre panda les 1er et 13 août 2012. Le 25 février 2014, un panda sauvage était observé sur des rochers dans une rivière au sein de la réserve. Le 6 octobre 2014, le personnel de la réserve naturelle d'Heishuihe découvrait un bébé panda au sol lors d'une patrouille. Le petit était seul mais les chercheurs du bureau des forêts du comté de Dayi pensaient que la mère du bébé avait dû le laisser seul le temps de se nourrir. Pour en avoir le cœur net, ils avaient pris la décision d'installer un système de surveillance par caméra infrarouge. Plusieurs images et vidéos prises entre le 6 et le 8 octobre ont été collectées et montraient la mère panda et son petit. Le petit était âgé d'une quarantaine de jours et semblait en parfaite santé. Enfin, le 20 mars 2017, un panda sauvage a été filmé par le système de vidéo-surveillance des installations hydroélectriques de Dafei, rattachées à la ville de Xilingzhen (西岭镇).
A lire : D'autres observations de pandas sauvages dans le comté de Dayi :
> Un bébé panda découvert dans la réserve naturelle de Heishuihe (10 octobre 2014)
> 14 septembre 2011 : Un grand panda aperçu près d'une station de ski dans le comté de Dayi (Sichuan)
Pour en savoir plus :
> Répartition : Les pandas des Monts Qionglai, dans la province du Sichuan
> Les réserves naturelles pour protéger l'habitat du panda : Fin 2009, la Chine compte 67 réserves naturelles pour la protection des populations sauvages de pandas