12 mars 2004 : 16 pandas sont nés en 2003 dans des centres d'élevage :
Seize pandas sont nés en captivité en Chine l'an dernier (2003) ce qui porte le nombre total de pandas en captivité dans le monde à 160, selon le "Giant Panda Breeding Technology Committee" basé à Chengdu.
19 bébés pandas sont nés via une insémination naturelle ou artificielle dans des centres d'élevage chinois l'automne dernier, et 16 ont survécu.
Les nouveaux-nés ne sont pas comptabilisés dans l'effectif de la population de pandas tant qu'ils n'ont pas atteints 6 mois, explique Zhang Zhihe, le directeur du comité.
Maintenant, 160 pandas géants vivent dans un environnement artificiel dans le monde, environ deux tiers sont au centre d'élevage et de recherche de Wolong et à la base d'élevage et de recherche de Chengdu.
Tous ces pandas appartiennent à la Chine sauf sept, dont trois à Mexico, deux au Japon, un à Berlin et un à la République démocratique de Corée, dit Zhang.
Le zoo de Chicago aux Etats-Unis a été le premier à élever un panda, c'était Su Lin en 1936.
La Chine a commencé l'élevage artificiel au parc de Beibei dans le Chongqing en 1939, selon l'expert Yu Jianqiu.
Le pays a fait de remarquables progrès dans l'élevage de ces animaux depuis les années 1990.
Le comité explique que neuf sont nés en 2000, douze en 2001, dix en 2002.