8 novembre 2008 : Les experts s'attendent à une recrudescence de pandas sauvages malades pour cet hiver post-séisme :
Il pourrait y avoir plus de pandas sauvages malades cet hiver, faisant suite au séisme dévastateur du 12 mai dernier en Chine. En effet, l'habitat du panda a été endommagé et les pandas pourraient avoir plus de difficultés à trouver leur nourriture habituelle, le bambou.
"Ce sera un grand challenge pour les centres de recherches et d'élevage du panda de recevoir plus de pandas sauvages", explique Zhang Guiquan, assistant du directeur de la réserve naturelle de Wolong.
Les pandas géants sauvages, qui vivent à une altitude de 2500 à 3200 mètres d'altitude, descendent habituellement vers des régions de plus faible altitude lorsque la neige commence à recouvrir la végétation. C'est alors que certains pandas malades ou affamés sont repérés par les villageois ou les scientifiques et sont secourus.
Zhang Guiquan précise qu'en général, 4 à 5 pandas sont trouvés chaque hiver dans la province du Sichuan, de décembre à mars.
"Ils descendent des montagnes plus tôt cette année et c'est pour cela que nous prédisons qu'il pourrait y avoir une situation mauvaise cet hiver pour les pandas géants sauvages", justifie Zhang, ajoutant que la raison principale était le manque de nourriture.
Fin octobre, deux pandas sauvages ont été trouvés par des villageois, un le 26 octobre à Wolong et un second le 28 octobre dans la réserve naturelle de Tangjiahe (comté de Qingchuan).
La plupart des pandas sauvages, lorsqu'ils sont trouvés par des locaux, souffrent de malnutrition et sont anémiés, mais d'autres ont des maladies, explique Tang Chunxiang, le vétérinaire en chef du centre de Wolong.
"Certains d'entre eux peuvent héberger des bactéries inconnues ou avoir des maladies infectieuses, et ils peuvent mettre en danger les pandas captifs", rajoute Tang. "Par conséquent, nous devons les placer seuls dans des enclos pour les séparer des autres pandas du centre".
(Jérôme POUILLE)
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