Plusieurs pandas photographiés dans la réserve naturelle d'Heishuihe dont une mère portant son petit dans sa gueule
Publié le : 7 septembre 2020 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sources : The cover, Sichuan online
Le 12 janvier 2020, l'administration de la construction et des parcs urbains de Chengdu (成都市公园城市建设管理), l'Institut des sciences environnementales de Nanjing (南京环科所研) et le ministère de l'écologie et de l'environnement ont installé 3 pièges photographiques dans le parc forestier de Xiling (西岭国家森林公). Ce parc forestier, sous statut national, est implanté dans le comté de Dayi (province du Sichuan) dans les monts Qionglai. Il occupe 41 026 hectares dont 31 667 hectares considérés comme habitat favorable pour le panda géant. Selon les données du quatrième recensement national des pandas et de leur habitat mené de 2011 à 2014, 25 pandas sauvages habitent ce parc forestier.
Ce parc forestier est en grande partie inclus dans la réserve naturelle d'Heishuihe.
Le département des forêts de la ville-préfecture de Chengdu (成都市林业部门公) a fait savoir au début de l'été que deux de ces trois pièges photographiques avaient photographié des pandas sauvages les 18, 20, 22, 23 et 28 février derniers. Le cliché du 23 février montre la photo exceptionnelle d'une mère panda transportant son jeune dans sa gueule, un jeune né l'été 2019. Ces trois appareils sont installés dans l'aire expérimentale de la réserve naturelle d'Heishuihe à une altitude comprise entre 1 700 et 1 800 mètres.
Le panda sauvage photographié dans la réserve naturelle d'Heishuihe le 18 février 2020 à 8h53
Le panda sauvage photographié dans la réserve naturelle d'Heishuihe le 20 février 2020 à 10h26
Le panda sauvage photographié dans la réserve naturelle d'Heishuihe le 22 février 2020 à 9h39
La mère panda et son petit dans sa gueule photographiés dans la réserve naturelle d'Heishuihe le 23 février 2020 à 02h05
Le panda sauvage photographié dans la réserve naturelle d'Heishuihe le 28 février 2020 à 19h55
La réserve naturelle d'Heishuihe est une réserve provinciale créée en 1993 et elle se situe sur la bordure ouest du bassin du Sichuan (plaine de Chengdu) dans le comté de Dayi (province du Sichuan) dans les monts Qionglai, un des six grands monts habités par les pandas sauvages. Selon les données du quatrième recensement national des pandas et de leur habitat mené de 2011 à 2014, elle protège un territoire de 31 790 hectares et 82,03 % de sa superficie est habitée par 23 pandas géants (contre 21 dénombrés lors du troisième recensement entre 1999 et 2003).
Le comté de Dayi, dont 29% constitue un habitat du panda (soit 37 151 hectares), abrite quant à lui 26 pandas sauvages, toujours selon le recensement le plus récent.
Malgré son établissement en 1993, les contours de la réserve d'Heishuihe ont fait l'objet de disputes entre les deux comtés voisins de Dayi et Lushan et ce n'est qu'en 2002 que l'administration de la réserve fut réellement mise en place. Actuellement, d'après les informations issues du quatrième recensement à l'échelle de la province du Sichuan, il semble arbitré que la réserve est entièrement dans le comté de Dayi, pour une surface de 31 790 hectares.
Cette réserve protège de nombreuses espèces en sus du panda géant. Citons le lophophore de Lhuys (Lophophorus lhuysii), la grue à cou noir (Grus nigricollis), le grimpereau du Sichuan (Certhia tianquanensis), l'ours noir asiatique (Ursus thibetanus), le rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellanae), le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), la panthère des neiges (Panthera uncia), le panda roux (Ailurus fulgens) ou encore l'ithagine ensanglantée (Ithaginis cruentus).
Plusieurs pandas sauvages ont été aperçus dans le passé dans ou à proximité de la réserve naturelle d'Heishuihe. Le 2 septembre 2011, un panda sauvage était observé pendant près de 20 minutes un peu après 19 heures, à une altitude de 2 130 mètres, sur une route près d'une station de ski sur la montagne Xiling. L'été 2012, deux des appareils photos à déclenchement infrarouge installés dans la réserve avaient permis de photographier deux pandas différents : un premier panda avait été photographié trois jours consécutifs, du 31 juillet au 2 août 2012, un autre appareil photo situé à environ 2 kilomètres du premier avait capturé un autre panda les 1er et 13 août 2012. Le 25 février 2014, un panda sauvage était observé sur des rochers dans une rivière au sein de la réserve. Le 6 octobre 2014, le personnel de la réserve naturelle d'Heishuihe découvrait un bébé panda au sol lors d'une patrouille. Le petit était seul mais les chercheurs du bureau des forêts du comté de Dayi pensaient que la mère du bébé avait dû le laisser seul le temps de se nourrir. Pour en avoir le cœur net, ils avaient pris la décision d'installer un système de surveillance par caméra infrarouge. Plusieurs images et vidéos prises entre le 6 et le 8 octobre ont été collectées et montraient la mère panda et son petit. Le petit était âgé d'une quarantaine de jours et semblait en parfaite santé. Le 20 mars 2017, un panda sauvage a été filmé par le système de vidéo-surveillance des installations hydroélectriques de Dafei, rattachées à la ville de Xilingzhen (西岭镇). Le 15 mars 2018, un jeune panda est observé perché dans un arbre près d'une des forêts exploitées dans le village de Yunhuacun (云华村). Le 28 mai 2018, un panda sauvage est aperçu dans des plantations de bambous exploitées dans le village de Xiaohezi (小河子), à une altitude de 1 450 mètres, à seulement 2 kilomètres du villagde de Yunhuacun (云华村) où avait eu lieu l'observation précédente. Enfin, le 3 juillet 2018, un jeune panda a été retrouvé mort dans le lit de la rivière Xiaohezi(gou) (小河子沟), sans doute noyé et emporté par les crues des jours qui avaient précédé. L'examen post mortem avait révélé qu'il s'agissait d'une jeune femelle de 14,25 kilogrammes, née l'été 2017 et sans doute âgée de 8 à 9 mois.
A lire : D'autres observations de pandas sauvages dans le comté de Dayi :
> Un jeune panda retrouvé mort en périphérie de la réserve naturelle d'Heishuihe (6 juillet 2018)
> Un bébé panda découvert dans la réserve naturelle de Heishuihe (10 octobre 2014)
> 14 septembre 2011 : Un grand panda aperçu près d'une station de ski dans le comté de Dayi (Sichuan)/span>
Pour en savoir plus :
> Répartition : Les pandas des Monts Qionglai, dans la province du Sichuan
> Les réserves naturelles pour protéger l'habitat du panda : Fin 2009, la Chine compte 67 réserves naturelles pour la protection des populations sauvages de pandas