Réserves naturelles pour la protection des pandas sauvages > Réserve naturelle de Daxiangling
Monts Daxiangling
Province du Sichuan > Comté de Yingjing
Réserve naturelle de Daxiangling
La réserve naturelle de Daxiangling (大相岭自然保护区) se situe dans le comté de Yingjing, dans les Monts Diaxiangling (province du Sichuan). Elle a été établie à un niveau local en 2003 et protège un territoire de 28 450 hectares compris entre 2 000 et 3 481 m d'altitude. Elle abrite au moins 1 932 espèces de plantes vasculaires et 264 espèces de vertébrés (10 espèces de poissons, 11 espèces d'amphibiens, 13 espèces de reptiles, 151 espèces d'oiseaux, et 79 espèces de mammifères). Parmi les animaux vivant dans la réserve, et outre le panda géant, citons la panthère (Panthera pardus), le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), le takin (Budorcas taxicolor), le serow (Capricornis sumatraensis), le goral de l'Himalaya (Naemorhedus goral), le macaque du Tibet (Macaca thibetana), le panda roux (Ailurus fulgens), l'ours noir d'Asie (Ursus thibetanus) et le chacal doré (Canis aureus).
Selon le quatrième recensement national des pandas géants et de leur habitat, qui a eu lieu entre 2011 et 2014, 93,21% du territoire de la réserve est habité par le panda géant (soit 26 518,56 hectares) auxquels s'ajoutent 4,08 hectares d'habitat potentiel. Toujours selon le même recensement, la réserve abrite 7 pandas sauvages.
Le comté de Yingjing abrite 28 pandas sauvages, dont 11 dans les monts Qionglai et 17 dans les monts Daxiangling.
En 2015, la réserve de Daxiangling a été identifiée comme un site stratégique pour la réintroduction de pandas nés en captivité et spécialement formés dans l'optique d'une vie en milieu naturel. Le 6 décembre 2018, une base dédiée à la réintroduction de pandas captifs dans le milieu naturel (四川大相岭大熊猫野化放归基地) a été inaugurée dans cette réserve. La base, qui se situe dans le secteur de Macaohe (马草河), inclut deux enclos semi-naturels d'environ 150 hectares chacun où ont été placées deux femelles nées en 2016 à la base de Chengdu : He Yu et Xing Chen.
Pour en savoir plus :
> 8 février 2009 : Un panda sauvage aperçu par des villageois dans la province du Sichuan (Chine)
Monts Liangshan
Province du Sichuan > Comté d'Ebian
Réserve naturelle nationale d'Heizhugou
La réserve naturelle d'Heizhugou (黑竹沟自然保护区) a été créée en 1997 sous statut provincial puis élevée en janvier 2012 au rang de réserve nationale. Elle protège un territoire de 29 643 hectares dans le comté d'Ebian, au cœur des monts Liangshan, une des six aires montagneuses habitées par les derniers pandas sauvages. L'aire centrale fait 16 745,9 hectares, l'aire tampon 3 336,7 hectares et l'aire expérimentale 9 560,4 hectares. A l'Ouest, elle est connectée avec la réserve naturelle de Ma'anshan (comté de Ganluo). La réserve naturelle d'Heizhugou abrite 77 espèces de mammifères (appartenant à 8 ordres et 27 familles différentes) dont le panda géant, le takin (Budorcas taxicolor) et le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), ainsi que de nombreuses espèces végétales dont l'arbre aux mouchoirs (Davidia involucrata).
Selon les données du quatrième recensement mené de 2011 à 2014, elle abrite 29 pandas sauvages soit près d'un quart de la population de pandas des monts Liangshan. Toujours selon les données les plus récentes, 99,04% de la réserve constituent un habitat pour le panda géant soit 29 359,12 hectares.
Plusieurs pandas sauvages ont été observés dans ou à proximité de cette réserve.
Le 5 février 2010 au matin, un fermier résidant à proximité de la réserve naturelle d'Heizhugou, dans le village de Jiawacun (甲挖村), a croisé un panda lorsqu'il se rendait vers son enclos à chèvres. Le panda, sans doute effrayé, a alors grimpé sur une falaise, à une hauteur de 50 mètres, où il est resté pendant des heures à seulement 5 mètres du sommet de cette falaise. Des personnels de la réserve, alertés, se sont rendus sur place. Ils ont indiqué qu'il s'agissait d'un adulte d'environ 100 kg, âgé de 3-4 ans, en bonne santé. Ils ont tenté de l'attirer vers le sommet de la falaise mais le panda est redescendu avant la tombée de la nuit puis s'en est retourné dans ses forêts.
Dans ce même village de Jiawacun, rattaché à la commune de Lewuxiang (勒乌乡), un panda sauvage a été observé pendant près de 2 heures le 17 décembre 2016. Toujours à Jiawacun, un panda sauvage a été aperçu près d'une ferme le 23 février 2017.
5 février 2010 : un panda effrayé se réfugie dans une falaise après avoir
croisé un habitant du village de Jiawacun. Il finit par rejoindre la vallée.
Le panda sauvage observé dans le village de Jiawacun le 17 décembre 2016
Le 25 mars 2010, un autre panda sauvage a été observé par des habitants du village de Shanfengcun (山峰村), dans la réserve naturelle d'Heizhugou. L'animal était assis dans de hautes herbes et les observateurs en ont profité pour le photographier. Sans doute dérangé par le bruit des appareils photos, le panda s'est alors levé puis s'est dirigé vers la forêt, avant d'en ressortir pour se montrer à nouveau. Puis une trentaine de minutes plus tard, l'animal est reparti en direction de la forêt en se retournant régulièrement. Ce n'est pas la première fois qu'un panda sauvage est observé dans le village de Shanfengcun. En effet, le 22 avril 2009, un panda était retrouvé sur une falaise, dans une situation qui semblait délicate mais ce dernier a finalement su rejoindre la vallée. Le 24 février 2013, un panda sauvage était retrouvé sous des grands arbres dans la forêt à l'entrée de ce même village.
22 avril 2009 : un panda sauvage est observé sur une falaise
près du village de Shanfengcun avant qu'il ne rejoigne la vallée
Panda sauvage aperçu le 25 mars 2010 près du village de Shanfengcun
Enfin, le 4 septembre 2021 vers 10 heures du matin, des habitants du village de Yupingcun (余坪村), rattaché à la commune de Lewuxiang (勒乌乡), dans le comté autonome Yi d'Ebian (préfecture de Leshan), ont découvert avec surprise un panda géant sauvage dans un champ de maïs. L'animal semblait se déplacer lentement et ne s'est pas montré effrayé par les villageois curieux. Les autorités du village ont été prévenues et elles ont relayé l'information auprès de la réserve naturelle nationale d'Heizhugou toute proche (la frontière sud de cette réserve se situe à moins de 10 kilomètres du village de Yupingcun). Mao Yeming, le directeur adjoint de cette réserve naturelle, s'est rendu sur place mais a décidé d'interroger la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) car il a estimé que l'animal n'était pas dans un état normal et qu'il semblait affaibli. Après avoir tenté de le diriger vers la forêt, l'animal est revenu puis s'est couché. La base de Chengdu a envoyé une équipe d'experts sur place le lendemain matin. L'équipe de Chengdu a déterminé qu'il s'agissait d'un panda âgé et a indiqué : « Ce panda a une usure sévère de ses dents, une cécité à l'œil gauche et une vision très limitée à l'œil droit. On estime qu'il a au moins 18 ans. Cet âge est déjà considéré comme un âge avancé pour un individu sauvage. Il s'agit de façon évidente d'un panda qui souffre de vieillesse. » Après un premier examen sur site, l'équipe a finalement décidé de capturer l'animal pour l'envoyer dans un centre en vue d'un examen plus approfondi de son état de santé. A ce jour, les articles de presse n'ont pas mentionné le lieu où a été envoyé l'animal.
A lire :
> Un panda sauvage âgé a été secouru dans le comté d'Ebian (monts Liangshan) (10 septembre 2021)
> 25 mars 2010 : Une nouvelle observation d'un panda sauvage dans la réserve naturelle de Heizhugou
> 23 avril 2009 : Un panda géant sauvage aperçu sur une falaise dans la réserve naturelle de Heizhugou
Monts Qingling
Province du Shaanxi > Comté de Taibai
Réserve naturelle provinciale de Niuweihe
La réserve naturelle de Niuweihe (牛尾河自然保护区) est une réserve provinciale approuvée en 2004 et établie en 2005 et qui couvre 13 492 hectares également dans le comté de Taibai. L'aire centrale (core area) fait 2 246 hectares, la zone tampon 5 063 hectares et la zone expérimentale 6 183 hectares. Elle est connectée à l'Est avec la réserve naturelle nationale de Huangbaiyuan, au Sud-Est avec la réserve naturelle nationale de Changqing via notamment le corridor d'Erlangba, au Nord-Est avec la réserve naturelle de Taibaishan via notamment le corridor de Dashuping, à l'Ouest avec la réserve naturelle nationale de Sangyuan et au Sud avec la réserve naturelle provinciale de Banqiao.
La réserve naturelle de Niuweihe abrite plus de 1 000 espèces de plantes à graines (121 familles, 640 genres) et de très nombreuses espèces de fougères, de lichens, de champignons et de mousses. Côté animaux, 312 espèces et sous-espèces de vertébrés sont recensées appartenant à 197 genres, 85 familles et 28 ordres (dont 16 espèces de poissons appartenant à 15 genres, 5 familles et 3 ordres ; 13 espèces d'amphibiens appartenant à 8 genres, 6 familles et 2 ordres ; 23 espèces et sous-espèces de reptiles appartenant à 17 genres, 7 familles et 3 ordres ; 190 espèces et sous-espèces d'oiseaux appartenant à 105 genres, 42 familles et 13 ordres ; 70 espèces et sous-espèces de mammifères appartenant à 52 genres, 25 familles et 7 ordres).
Outre le panda géant, elle permet de renforcer la protection d'autres espèces animales notamment le takin (Budorcas taxicolor), le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), le rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellanae), l'ours noir d'Asie (Ursus thibetanus), le chat de Temminck ou chat doré d'Asie (Pardofelis temminckii), le léopard (Panthera pardus), ou encore l'aigle royal (Aquila chrysaetos). Parmi les espèces végétales remarquables, citons le tétracentron de Chine (Tetracentron sinense), l'espèce d'arbre à latex Eucommia ulmoides, l'arbre caramel (Cercidiphyllum japonicum), le petit arbre caduc endémique de Chine Sinowilsonia henryi, ou encore l'Emmenopterys henryi (un arbre rare cousin du caféier).
Selon les données du troisième recensement qui a eu lieu entre 1999 et 2003, le comté de Taibai abritait 43 pandas sauvages et compte-tenu que la réserve naturelle de Niuweihe a été créée postérieurement au troisième recensement, le nombre de pandas à l'intérieur de cette réserve n'est pas connu (dans l'attente de la publication des chiffres détaillés du quatrième recensement).
Il est fréquent que des villageois du comté de Taibai observent des pandas géants. C'est par exemple dans ce comté, dans le village de Niuweihecun (牛尾河村) qu'avait été secourue Bai Xue le 12 octobre 1993. Fin décembre 2006, une femelle nommée plus tard Niu Niu a été retrouvée gravement blessée dans le village de Dajiangou puis a été envoyée au Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi (Shaanxi Wild Animal Rescue Center) où elle vit toujours, amputée des deux tiers de sa patte avant gauche. Le 21 mars 2007, un mâle âgé nommé plus tard Xiao Ming, a été trouvé mal en point également à Dajiangou ; secouru il a fini ses jours au Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi. Le 23 décembre 2009, trois résidents du village d'Erlangba (二郎坝) ont découvert un bébé panda qui souffrait de déshydratation dans la réserve naturelle de Niuweihe. Il a capturé puis envoyé au Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi où il vit toujours et où il est connu sous le nom d'Er Lang, en référence au lieu où il a été trouvé. Le 5 avril 2010, un autre panda sauvage est retrouvé blessé puis capturé dans le secteur de Dajiangou. Le 19 octobre 2014, un panda sauvage a été aperçu dans l'eau également dans le secteur de Dajiangou. Le 28 novembre 2016, un habitant du village de Dajiangou a observé quatre pandas interagissants ensemble, qui semblaient se battre. Toujours d'après le témoignage du villageois, deux d'entre eux auraient même roulé la pente lors de la scène qui a duré 40 minutes environ. Enfin, le 2 mars 2017, un panda sauvage a été aperçu par des touristes dans la vallée de Dajiangou (大箭沟) près du secteur touristique du plateau de Huangbaiyuan (黄柏塬).
Er Lang, secouru le 23 décembre 2009 dans la réserve naturelle de Niuweihe
Pour en savoir plus :
> Bai Xue, une femelle vagabonde et une mère héroïque, s'en est définitivement allée (14 juillet 2015)
Réserves naturelles pour la protection des pandas sauvages > Réserve naturelle d'Huangbaiyuan
Monts Qingling
Province du Shaanxi > Comté de Taibai
Réserve naturelle nationale de Huangbaiyuan
La réserve naturelle de Huangbaiyuan (黄柏塬自然保护区), appelée aussi Huangboyuan, a été créée en 2006 et elle protège un territoire de 21 865 hectares compris entre 1 160 (1 280 ?) et 3 120 mètres d'altitude dans le comté de Taibai (province du Shaanxi). D'abord sous statut provincial, elle a été élevée au rang de réserve nationale en 2013. Elle est connectée à l'Est avec la réserve naturelle provinciale de Laoxiancheng, au Sud-Est avec la réserve naturelle nationale de Foping, au Sud avec la réserve naturelle nationale de Changqing, au nord avec la réserve naturelle nationale de Taibaishan et à l'ouest avec la réserve naturelle provinciale de Niuweihe.
L'aire centrale (core area) fait 7 080 hectares, la zone tampon 6 550 hectares et la zone expérimentale 8 235 hectares. La réserve est parcourue par plusieurs cours d'eau dont la rivière Xushui (湑水河), la rivière Taibai (太白河) et la rivière Dajiangou (大箭沟). Les précipitations annuelles moyennes sont comprises entre 800 et 2 000 mm. Les températures annuelles moyennes sont comprises entre 6 et 12,5°C.
La réserve naturelle de Huangbaiyuan abrite 346 espèces de vertébrés (dont 81 espèces de mammifères, 13 espèces d'amphibiens, 25 espèces de reptiles, 217 espèces d'oiseaux et 10 espèces de poissons), 2 832 espèces d'insectes et 1 109 espèces de plantes à graines.
Outre le panda géant, elle permet de renforcer la protection d'autres espèces animales notamment le takin (Budorcas taxicolor), le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii), le rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellanae), l'épervier de Horsfield (Accipiter soloensis), l'ithagine ensanglantée (Ithaginis cruentus), la salamandre géante de Chine (Andrias davidianus), l'ours noir d'Asie (Ursus thibetanus), le goral de l'Himalaya (Naemorhedus goral) ou encore le faisan doré (Chrysolophus pictus).
Selon les données du troisième recensement qui a eu lieu entre 1999 et 2003, le comté de Taibai abritait 43 pandas sauvages et compte-tenu que la réserve naturelle de Huangbaiyuan a été créée postérieurement au troisième recensement, le nombre de pandas à l'intérieur de la réserve n'est pas connu (dans l'attente de la publication des chiffres détaillés du quatrième recensement).
Il est fréquent que des villageois du comté de Taibai observent des pandas géants. C'est par exemple dans ce comté, dans le village de Niuweihecun (牛尾河村) qu'avait été secourue Bai Xue le 12 octobre 1993. Fin décembre 2006, une femelle nommée plus tard Niu Niu a été retrouvée gravement blessée dans le village de Dajiangou puis a été envoyée au Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi (Shaanxi Wild Animal Rescue Center) où elle vit toujours, amputée des deux tiers de sa patte avant gauche. Le 21 mars 2007, un mâle âgé nommé plus tard Xiao Ming, a été trouvé mal en point également à Dajiangou ; secouru il a fini ses jours au Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi. Le 23 décembre 2009, trois résidents du village d'Erlangba (二郎坝) ont découvert un bébé panda qui souffrait de déshydratation dans la réserve naturelle de Niuweihe. Il a capturé puis envoyé au Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi où il vit toujours et où il est connu sous le nom d'Er Lang, en référence au lieu où il a été trouvé. Le 5 avril 2010, un autre panda sauvage est retrouvé blessé puis capturé dans le secteur de Dajiangou. Le 19 octobre 2014, un panda sauvage a été aperçu dans l'eau également dans le secteur de Dajiangou. Le 28 novembre 2016, un habitant du village de Dajiangou (大箭沟村) a observé quatre pandas interagissants ensemble, qui semblaient se battre. Toujours d'après le témoignage du villageois, deux d'entre eux auraient même roulé la pente lors de la scène qui a duré 40 minutes environ. Le 2 mars 2017, un panda sauvage a été aperçu par des touristes dans la vallée de Dajiangou (大箭沟) près du secteur touristique du plateau de Huangbaiyuan (黄柏塬). Le 10 octobre 2019, un touriste a aperçu un panda sauvage au bord de la route près du secteur touristique de Huangbaiyuan (黄柏塬景区). Enfin, le 12 mai 2022, trois gardes du bureau des forêts du comté de Taibai ont rencontré un panda sauvage caché sous un rocher dans une petite vallée au sud de celle de Dajiangou (大箭沟).
Le panda sauvage aperçu traversant la rivière dans le secteur de Dajiangou le 19 octobre 2014
A noter une observation exceptionnelle en 2013. Le 22 janvier précisément, deux appareils à déclenchement infrarouge installés dans cette réserve ont photographié un panda marron et blanc pendant environ 2 minutes. Les scientifiques ne savent pas encore exactement pourquoi certains pandas sont marrons et blancs. Un thèse avancée par le célèbre spécialiste du panda, Pan Wenshi, considère que la couleur marron/brune est un trait primitif. D'après lui, cette couleur brune serait due à un gène récessif qui ne s'exprime que dans les cas d'homozygotie (il faut que les deux parents apportent le gène « marron » pour que le jeune soit lui aussi marron et blanc). Ces conditions d'expression du gène, qui sont très limitées, prouvent que les jeunes pandas marrons et blancs sont le résultat de taux de consanguinité plus élevés.
Réserve naturelle d'Huangbaiyuan, 22 janvier 2013 : un panda marron et blanc est photographié
par l'un des appareils à déclenchement infrarouge installé dans la réserve
Pour en savoir plus :
> Le 29 décembre 2023, deux rangers rattachés à la station de conservation d'Huangbaiyuan observent deux pandas, un adulte et un jeune (post Facebook du 5 janvier 2024)
> Images exceptionnelles d'un panda sauvage à Huangbaiyuan, dans les monts Qinling (26 octobre 2014)
> 6 avril 2010 : Sauvetage d'un panda sauvage dans la réserve naturelle de Huangbaiyuan
> 22 février 2009 : Xiao Ming, un panda sauvage secouru en 2007 et opéré de la cataracte fin 2008
> 7 mars 2007 : Un panda géant sauvé mais amputé à la recherche d'une prothèse
Monts Qionglai
Province du Sichuan > Comté de Tianquan (天全县)
Réserve naturelle provinciale de Labahe
La réserve naturelle provinciale de Labahe (喇叭河自然保护区) protège un territoire de 23 437 hectares dans le comté de Tianquan (province du Sichuan), dans les monts Qionglai (un des six monts habités par les derniers pandas sauvages). Elle a été établie en 1963 et selon les données du dernier recensement, le quatrième mené de 2011 à 2014, elle abrite 20 pandas sauvages (soit 9 de plus que dénombré lors du recensement précédent mené entre 1999 et 2003) soit 3,79% de l'effectif total de pandas dans les monts Qionglai (1,44% de l'effectif de la province du Sichuan). Toujours selon le même recensement, 75,86% de la réserve, soit 17 780 hectares, sont considérés comme habitat pour le panda géant (dont 15 079 hectares, soit 84,81%, considéré comme de bonne qualité).
Avec les réserves naturelles de Baihe, Wolong (établies également toutes les deux en 1963), et Wanglang (initiée en 1963 et établie officiellement en 1965) elle fut l'une des premières réserves naturelles pour le panda à voir le jour dans la province du Sichuan. En 1965 voyait également l'établissement de la réserve naturelle de Taibaishan dans la province du Shaanxi.
Les pandas sauvages de la réserve naturelle de Labahe appartiennent à la sous-population Baishahe (白沙河) qui compte 182 pandas répartis sur les comtés de Baoxing, Kangding, Luding et Tianquan. Rappelons que les 1 864 derniers pandas sauvages sont fragmentés en 33 sous-populations, dont 22 abritent moins de 30 pandas chacune.
La principale espèce de bambous consommée par les pandas dans cette réserve est Bashania faberi (Bashania fangiana) (冷箭竹). Viennent ensuite secondairement par ordre de présence dans la réserve : Yushania brevipaniculata (短锥玉山竹), Yushania lineolata (石棉玉山竹), Fargesia ferax (丰实箭竹), Chimonobambusa szechuanensis (八月竹), Phyllostachys nidularia (白夹竹) et Qiongzhuea opienensis (三月竹).
Parmi les espèces animales qui habitent la réserve, citons outre le panda géant : le takin du Sichuan (Budorcas taxicolor tibetana), le rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellanae), le léopard (Panthera pardus), le macaque ours ou macaque à face rouge (Macaca arctoides), le macaque du Tibet (Macaca thibetana), le panda roux (Ailurus fulgens), le chat de Temminck ou chat doré d'Asie (Pardofelis temminckii), le cerf porte-musc des forêts (Moschus berezovskii). En tout ce sont quelques 7 espèces de poissons, 14 espèces de reptiles, 164 espèces d'oiseaux et 46 espèces de mammifères qui sont protégées par cette réserve.
Enfin, la réserve de Labahe abrite également des espèces végétales rares : l'arbre aux mouchoirs (Davidia involucrata), l'arbre caramel (Cercidiphyllum japonicum), le tétracentron de Chine (Tetracentron sinense), le phoebe nanmu (Pheobe nanmu) ou encore l'épicéa de Sargent (Picea brachytyla).
Plusieurs pandas sauvages ont été aperçus à l'intérieur ou à proximité de cette réserve. Le 5 octobre 2011, un panda qui semblait amaigri a été aperçu près d'une route avant de regagner la forêt. Le 26 juin 2015, du personnel de la réserve de Lahabe a aperçu un panda sauvage dans la vallée de Baoshiyangou (暴石岩沟) alors qu'il venait juste de repérer des crottes fraîches à proximité. Une scène similaire s'est déroulée le 19 novembre 2016 où des gardes de la réserve ont pu observer un panda dans la vallée de Masanggou (马桑沟). Le 18 mars 2021, un panda sauvage a été aperçu sur une route de la réserve.
Le panda sauvage aperçu le 19 novembre 2016 dans la réserve naturelle de Labahe
Aire touristique de Labahe / Parc forestier d'Erlangshan
Sur la frange Ouest du périmètre de la réserve naturelle, un secteur dénommé Labahe river scenic area (喇叭河风景区), appartenant au site touristique plus vaste de la montagne Erlang (Erlangshan scenic area 二郎山风景区), est ouvert aux touristes. J'ai eu l'occasion de m'y rendre les 17 après-midi, 18, 19, 20 et 21 matin avril 2025.
Ce site touristique de Labahe, d'une superficie de 234 km², est situé dans l'habitat du panda géant, même s'il se trouve en dehors de la réserve de Labahe. Pour autant il a été entièrement intégré au parc national pour le panda géant officiellement approuvé en octobre 2021 par le président chinois Xi Jinping.
Le parc forestier national du mont Erlang (二郎山国家森林公园), dont fait partie l'aire touristique de Labahe, abrite 2 414 espèces de plantes à graines (appartenant à 151 familles), dont 7 sont des espèces protégées de niveau 1 et 33 de niveau 2 ; 299 espèces de vertébrés (appartenant à 75 familles) dont 4 espèces de mammifères et 5 espèces d'oiseaux sont des espèces protégées de niveau 1 et 16 espèces de mammifères et 11 espèces d'oiseaux sont protégées de niveau 2 (cette classification en niveaux est propre à la législation chinoise).
Pour rejoindre le secteur touristique de Labahe, il convient après la ville de Labahezhen (喇叭河镇), en direction du comté de Luding, de bifurquer de la route G318 sur la droite en direction du village d'Angzouhe (昂洲河) qui porte le nom de la rivière qui se jette à cet endroit dans celle de Labahe. Après Angzhouhe, poursuivre la route jusqu'à la porte d'accès au site, lieu d'achat des billets d'entrée (altitude : 1 376 mètres), puis continuer encore 15 kilomètres avant d'arriver à une fourche en « Y » (lieu-dit Ganzihai 干海子) dont les deux vallées à l'Ouest et à l'Est constituent l'attrait principal du site touristique. Au droit de la fourche se trouve un accueil des visiteurs (altitude : 1 850 mètres), en réalité davantage l'endroit où il convient d'acheter son billet pour prendre la navette.
Les barrages (hydroélectriques ou pour l'alimentation en eau de la population), comme ici avant de bifurquer sur la route en direction de Labahe, mais aussi dans la vallée avant l'aire touristique de Labahe, et les lacs de retenue qu'ils créent ont amputé irréversiblement l'habitat du panda et constituent des barrières au déplacement des populations animales. Ils ont été clairement identifiés comme perturbations dans les rapports issus du quatrième recensement des populations de pandas géants et de leurs habitats - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
La vallée Ouest du site touristique est celle alimentée par les rivières Zhenggangou (正干沟) au nord, Niujinggou (牛井沟) et Ludonggou (鹿洞沟) à l'Ouest qui se jettent dans la rivière principale de Labahe (喇叭河) (cette dernière a donné son nom au site touristique) et la vallée à l'Est de la fourche est drainée par la rivière Yaque (雅雀河). Les deux vallées comportent une route d'accès, les hôtels sont sur la fourche Est (la route remonte la vallée sur environ 4,5 km), les sites majeurs d'intérêt sur la fourche Ouest (la route remonte la vallée sur environ 9 km jusqu'à atteindre le pied du téléphérique à une altitude d'environ 2 750 mètres).
Plusieurs infrastructures touristiques ont (malheureusement) été établies entre 2014 et 2016, période de fermeture du site.
Carte de situation du site forestier touristique de Labahe dans le comté de Tianquan et points de repère des sites décrits ci-après (cliquez sur la carte pour l'agrandir) - © Jérôme POUILLE
Branche Ouest (rivière Labahe) :
J'ai pu parcourir la branche Ouest les 17, 19, 20 et 21 avril.
Vue sur la rivière Labahe, à environ mi-chemin sur la route de la branche Ouest - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
| POINT 1 SUR LA CARTE | Le site « Red rock beach » (红石滩) se situe sur la rivière Labahe (喇叭河) et porte ce nom car les rochers qui forment des éboulis sur le lit de la rivière sont rougeâtres.
Les roches de l'éboulis présentent des tâches rouges dues à des algues orange - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Dans le secteur Red rock beach, les habitats alentours comportent de nombreux bambous et constituent un habitat du panda géant et du panda roux - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
| POINT 3 SUR LA CARTE | Le « circuit des rhododendrons » est un secteur comportant de nombreux rhododendrons de plusieurs espèces (la principale est Rhododendron calophytum) et constitue également un habitat favorable aux deux espèces de pandas. Elle comporte deux boucles, la plus grande permet de monter à une altitude de 2 617 mètres.
Les habitats mêlés de rhododendrons et de bambous (petite boucle) - 17 avril 2025 (sauf dernière 21 avril 2025) - © Jérôme POUILLE
Les habitats de bambous de la grande boucle du « circuit des rhododendrons » - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Au pied de l'habitat de rhododendrons, j'ai pu observer deux cerfs qui sont l'espèce emblématique de Labahe. Il s'agit d'une sous-espèce de sambar Rusa unicolor dejeani. Certains auteurs pensent qu'il s'agit plutôt du cerf du Sichuan ou cerf de MacNeill Cervus canadensis macneilli - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
| POINT 2 SUR LA CARTE | Le « panda trail » est une grande boucle (environ 3 kilomètres) dont une partie s'effectue sur une passerelle métallique surplombant des habitats forestiers et de sous-bois de bambous. Ces habitats sont également dans l'aire connue de distribution du panda géant.
A l'entrée nord du panda trail j'ai pu observer un faisan de Lady Amherst (Chrysolophus amherstiae). Cette espèce est originaire du sud-ouest de la Chine et de la Birmanie - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
L'habitat observable depuis le panda trail - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Quelques autres vues de l'environnement dans lequel serpente le panda trail - 20 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
A la sortie du panda trail (au sud donc), j'ai pu observer le 20 avril deux gorals, très probablement des gorals gris (Naemorhedus griseus) - 20 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Vue depuis le panda trail - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
L'arbre caramel (Cercidiphyllum japonicum) est une des espèces d'arbres protégées dans le secteur touristique de Labahe. Il porte ce nom car il émet parfois un léger parfum de caramel lors de la chute de ses feuilles. Son aire d'origine est le Japon, la Corée et la Chine - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Paysage observé depuis la route en descendant vers la fourche - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Au bord de la route entre le panda trail et deer lake, j'ai pu observer un très jeune macaque du Tibet qui tétait sa mère - 20 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
| POINT 6 SUR LA CARTE | La route de la branche Ouest s'arrête au pied de la station sud du téléphérique, à une altitude d'environ 2 700 mètres. Le téléphérique (50 yuans) amène les visiteurs jusqu'à une altitude de 3 520 mètres environ près du sommet du mont Jiaoshan (焦山) qui culmine à 3 700 mètres d'altitude. Ce mont est le principal de l'aire touristique de Labahe. Ce téléphérique, d'une longueur de 2,5 kilomètres, a été mis en service en juillet 2018. Au sommet un cheminement piéton, partiellement ouvert, permettait le jour de ma visite de se rendre à une altitude de 3 557 mètres.
Différentes vues depuis le sommet du mont Jiaoshan - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Au sommet, j'ai eu l'opportunité d'observer longuement un lophophore de Lhuys (Lophophorus lhuysii) mâle se déplaçant sur le versant, il a poussé à plusieurs reprises son cri typique, et a absorbé de la neige sans doute pour s'hydrater. L'espèce bénéficie du plus haut niveau de protection (rang 1) en Chine. Le mâle mesure de 76 à 80 centimètres de longueur, pèse environ 3,2 kilogrammes et arbore un magnifique plumage comprenant un crête tombante violette, une tête vert doré, des taches oculaires bleues, une cape rouge-or, des plumes vert-bleues, et des parties inférieures noires. La femelle a des plumes brun foncé et de nombreuses taches blanches sur le corps. Il affectionne les prairies alpines, les prairies arbustives et les zones rocheuses nues y compris abruptes et se distribue généralement entre 3 000 et 5 000 mètres d'altitude, toujours au-dessus de la limite de la forêt. Il peuple le centre de la Chine (Sichuan, sud du Gansu, nord-ouest de Yunnan, sud-est du Tibet) - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Les rhododendrons sont majoritairement en fleurs dans le secteur forestier de Labahe, ici dans la descente entre le bas du téléphérique et le « circuit des rhododendrons » - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Dans les premiers kilomètres de la descente après la station sud du téléphérique, les habitats de bambous sont omniprésents - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
L'épicéa de Sargent (Picea brachytyla) est une espèce originaire des régions montagneuses de la Chine et du nord-est de l'Inde - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Le tétracentron de Chine (Tetracentron sinense) est une espèce originaire du sud de la Chine et de l'est de l'Himalaya et se retrouve généralement entre 1 100 et 3 500 mètres d'altitude - 19 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
| POINT 7 SUR LA CARTE | A environ 3 kilomètres après la fourche, une piste mène vers un étang artificiel nommé deer lake (le lac des cerfs). En poursuivant sur les hauteurs du lac, on atteint les rives de la rivière Ludonggou ; il est possible de la traverser et de continuer l'ascension. Je l'ai fait jusqu'à une altitude d'environ 2 300 mètres. Les habitats traversés sont magnifiques, des couverts forestiers et des sous-bois de bambous, entrecoupés de petits écoulements.
Les écosystèmes rencontrés en poursuivant sur les hauteurs de la mare artificielle deer lake - 20 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Dessin le long de la route de la fourche Ouest - 17 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Branche Est (rivière Yaque) :
J'ai pu parcourir la branche Est le 18 avril. Un cheminement piéton longe la rivière Yaque depuis la fourche à une altitude de 1 850 mètres jusqu'au point le plus élevé accessible qu'est l'hôtel Blue crystal à une altitude d'environ 2 000 mètres. A plusieurs endroits, la vallée est très encaissée, sous forme d'une gorge dans laquelle s'écoule la rivière.
Sur cette branche Est se trouve la station de conservation de Labahe du parc national (大熊猫国家公园喇叭河管护站), site d'Heixuangou (黑悬沟管护点).
Tout ce secteur de la branche Est est considéré comme un habitat du panda géant d'après le 4ème recensement.
Quelques vues de la rivière Yaque qui coule à plusieurs endroits dans des gorges - 18 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Les versants de part et d'autre de la rivière Yaque sont arborés et comportent un sous-bois enchevêtré de bambous - 18 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
| POINT 5 SUR LA CARTE | Au droit de l'hôtel Blue crystal, j'ai pu observer trois cerfs (cf ci-avant s'agissant du questionnement sur l'espèce / sous-espèce) - 18 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
| POINT 4 SUR LA CARTE | Juste au nord de l'hôtel Luming se situe en rive gauche de la rivière Yaque un sentier grimpant dans la forêt. C'est ici que j'ai eu l'opportunité d'observer un groupe (j'ai vu une petite dizaine d'individus différents) de macaques du Tibet (Macaca thibetana) dont une mère se déplaçant dans les arbres avec son bébé accroché sous son ventre - 18 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Vue depuis le sentier au nord de l'hôtel Luming - 18 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Temple situé en bas des deux vallées, au droit de la fourche et donc du centre des visiteurs, dédié au Dieu des montagnes - 18 avril 2025 - © Jérôme POUILLE
Pour en savoir plus :
> Un panda sauvage aperçu sur une route de la réserve naturelle de Labahe (18 mars 2021)
> Un panda sauvage aperçu dans la réserve naturelle de Labahe (22 novembre 2016)