Au zoo de Copenhague, Mao Sun et Xing Er sont régulièrement mis en contact depuis vendredi dans l'espoir d'un accouplement

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Publié le : 14 avril 2020 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sources et remerciements : Zoo de Copenhague, Frank Rønsholt

Il y a un an, le 4 avril 2019 exactement, le mâle Xing Er et la femelle Mao Sun arrivaient au zoo de Copenhague. Mao Sun est née le 26 juillet 2014 et le mâle Xing Er le 23 août 2013, tous deux à la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding).

Le 10 avril qui suivait, c'est la Reine du Danemark, Margrethe II, qui inaugurait officiellement les installations dédiées aux deux pandas géants et conçues par le cabinet d’architecture BIG-Bjarke Ingels Group. Dès le lendemain, c'était au tour du public de venir à la rencontre des deux ursidés chinois. Les premiers visiteurs étaient accueillis par la Princesse héritière Mary Donaldson.

Un an après, les deux pandas âgés de 5 et 6 ans, expriment des comportements qui montrent qu'ils sont entrés dans cette période toute particulière dans la vie de l'espèce : la saison des amours. Solitaires toute l'année, les pandas géants ne se rencontrent qu'à cette période critique de l'année, et encore si seulement la femelle accepte le mâle candidat.

Depuis le vendredi 10 avril dernier, le zoo de Copenhague tente des mises en contact des deux animaux, pour voir comment ils réagissent, pour qu'ils s'habituent l'un l'autre et dans l'espoir qu'ils s'accouplent naturellement au moment où la femelle sera réceptive.

L'option prise par le zoo de Copenhague est singulière. En effet, généralement, les pandas sont interchangés d'enclos régulièrement pour qu'ils s'approprient les odeurs du panda du sexe opposé mais ne sont mis ensemble qu'au pic de réceptivité de la femelle, qui dans la nature n'accepte le contact avec le mâle qu'à ce moment-là précisément.

Cependant, les observations faites au zoo de Copenhague montrent que les animaux ne se battent pas, semblent même plutôt s'accepter, et le pari est pris que l'habituation et l'acceptation seront facilitées par ses mises en contact répétées.

Le comportement des deux pandas peut aussi être une démonstration de leur caractère encore juvénile, ils atteignent tout juste l'âge de la maturité sexuelle même s'il est encore trop tôt pour être affirmatif sur l'adéquation de leur comportement de compétitivité sexuelle. Difficile donc de dire si les observations depuis vendredi dernier traduisent un comportement de jeu ou un comportement amoureux.

Pour l'instant, le zoo a indiqué qu'il n'y avait pas eu d'accouplement, mais les mises en contact vont être renouvelées aujourd'hui et éventuellement dans les jours à venir, selon le comportement et l'acceptation des deux animaux, et notamment de la femelle.

Mads F Bertelsen, vétérinaire au zoo, est confiant en indiquant que l'attitude de la femelle fait de plus en plus penser à une forme d'acceptation du mâle avec certaines positions de soumission proches de celles habituellement observées au moment de l'accouplement.

Je remercie sincèrement Frank Rønsholt pour ses photos qu'il m'a transmises pour les partager ici.