Bilan des naissances de l'année 2019

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Publié le : 3 décembre 2019 | Mis à jour le : 11 mai 2020 | Auteur : Jérôme POUILLE | Sources : CRBGPB, CRBGPB, iPanda

Du 12 au 14 novembre derniers s'est tenue à Chengdu, en Chine, la conférence annuelle 2019 du Comité chinois chargé d'évaluer les techniques d'élevage du panda géant (Chinese Committee of Breeding Techniques for Giant Pandas) sous la présidence de M. Zhang Zhihe (张志和), également directeur de la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding). Il s'agissait de la 29^ème session de ce comité établi en 1989.

Le comité se réunit chaque année pour faire le bilan sur les naissances de l'été écoulé et plus largement, il est aussi l'occasion d'échanger sur les progrès et la recherche scientifiques, la médecine vétérinaire, le programme de réintroduction et la conservation du panda géant, in situ et ex situ. Il compte de nombreux participants : pays, agences gouvernementales, ministères chinois, organisations de protection de la nature, universités, experts, délégations de zoos étrangers...

Ce meeting est également l'occasion de discuter du statut génétique de la population captive de pandas géants et d'effectuer des recommandations pour la saison des amours suivante, celle de 2020 en l'occurrence. Les experts vont lister les appariements préférentiels pour la reproduction : pour chaque femelle mature sont listés les mâles potentiels les plus appropriés pour la reproduction, génétiquement parlant afin de maintenir le plus possible de diversité génétique au sein de la population captive et donc d'éviter la consanguinité, y compris sur le long terme. Ces recommandations de gestion pour la reproduction sont développées grâce à l'expertise des Dr Kathy Traylor-Holzer et Dr Jonathan D. Ballou, membres du Groupe de spécialistes de la reproduction pour la conservation (Conservation Breeding Specialist Group CBSG), un groupe rattaché à l'Union internationale pour la conservation de la nature (International Union for Conservation of Nature IUCN).

Organisé notamment par le ministère chinois des forêts et des prairies (State Forestry and Grassland Administration), anciennement le ministère chinois des forêts (State Forestry Administration), la séance plénière du comité a été ouverte le mardi 12 novembre par Jia Jiansheng (贾建生), du Département de protection de la faune et la flore sauvages au sein du ministère.

Plus de 360 personnes ont répondu à l'invitation. Parmi elles, des représentants d'associations, des Ministères chinois en charge de la protection du panda, des universitaires chinois et étrangers, des représentants de réserves naturelles et des représentants de zoos chinois et étrangers qui hébergent - ou souhaitent héberger - des pandas.

Ouverture de la conférence 2019 sur l'élevage du panda géant, à Chengdu,
et discours de Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu et président du comité - © CRBGPB

Le Comité a annoncé que la population captive de pandas s'élevait désormais à 600 individus, contre 548 l'an dernier, soit une augmentation de 9,31%.

En 2019, il y a eu 60 naissances en captivité dont 57 petits ont survécu, soit un taux de survie de 95,00%. 37 mères pandas ont donné naissance. Seuls deux zoos hors de Chine ont vu naître des petits en 2019, il s'agit du parc zoologique de Pairi Daiza en Belgique où Hao Hao a donné naissance à des jumeaux (le mâle Bao Di et la femelle Bao Mei) et du zoo de Berlin en Allemagne où Meng Meng a donné naissance à des jumeaux dont les sexes et les noms devraient être prochainement dévoilés.

En Chine, la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) a enregistré 9 naissances et tous les petits ont survécu.

Toujours en Chine, le centre chinois de recherches et de conservation du panda géant (China Conservation and Research Centre for the Giant Panda) a peu communiqué cet été sur les naissances dans ses différents centres. Finalement, le centre a annoncé que 40 petits étaient nés cette année en 25 portées, dont 37 ont survécu. Parmi ces 37 petits, 4 appartiennent au zoo de Beijing mais sont nés dans la base de Gengda, 2 sont nés au parc des animaux sauvages de Shanghai (Shanghai wild animal park - à ne pas confondre avec le zoo de Shanghai) (il s'agit du petit de Si Xue né le 13 septembre et du petit de Jia Jia né le 6 octobre) et 1 est né au safari parc de Chimelong à Guangzhou (le petit de Mei Qing né le 30 septembre).

Le zoo de Chongqing a enregistré 4 naissances en 2 portées. Les deux paires de jumeaux ont survécu.

Enfin, le Centre de sauvetage des animaux sauvages du Shaanxi (Shaanxi Wild Animal Rescue Center) a enregistré 3 naissances en 2 portées, les 3 petits ont survécu (les jumeaux de Zhu Zhu nés le 10 juillet et la petite de Lou Sheng née le 25 août).

La liste complète des mères ayant donné naissance n'est pas publiée à ce jour.

Ces naissances se répartissent comme suit entre les différentes institutions (répartition selon les lieux de naissance et non selon la propriété des petits) :

Institution	Base	Nombre de portées	Nombre de bébés	Nombre de survivants
CCRCGP	Base d'Hetaoping	?	?	?
	Base de Ya'an Bifengxia	?	?	?
	Base de Gengda Shenshuping	?	?	?
	Sous-total	22	37	34
CRBGPB	Base de Chengdu	6	9	9
Safari parc de Chimelong à Guangzhou		1	1	1
Parc des animaux sauvages de Shanghai		2	2	2
Zoo de Chongqing		2	4	4
SWARC	Base de Louguantai	2	3	3
Hors de Chine		2	4	4
TOTAL		37	60	57

CRBGPB : base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) (lire l'article sur cette institution)

CCRCGP : centre chinois de recherches et de conservation du panda géant (China Conservation and Research Centre for the Giant Panda) (lire l'article sur cette institution)

SWARC : centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi (Shaanxi Wild Animal Rescue and Research Center) (lire l'article sur cette institution)

Lors de l'Atelier sur le plan de gestion de la population captive de pandas géants (Captive Management Planning Workshop), qui s'était tenu en décembre 1996, les spécialistes avaient défini le but à long terme du maintien en captivité de pandas géants : Développer en Chine une population captive auto-entretenue de pandas géants qui aidera à soutenir sur le long terme une population viable dans le milieu sauvage. Il était communément admis qu'une population captive de 300 pandas permettrait d'obtenir une population auto-entretenue démographiquement et génétiquement diversifiée (retenant au moins 90% de diversité génétique de la population fondatrice) pour les 100 ans à venir, sans nécessité de prélèvement supplémentaire dans le milieu naturel. Ce chiffre est atteint depuis 2010 ; d'où l'intérêt dorénavant de mettre l'accent sur la qualité des naissances surtout dans une optique de réintroduction dans le milieu naturel d'animaux nés en captivité.

En 2009, cet objectif de 300 pandas captifs a été revu à la hausse par le Comité notamment pour prendre en compte une vision à plus long terme de rétention de cette diversité génétique. Pour maintenir cette même diversité génétique de 90% sur une période de 200 ans, et non plus de 100 ans, entre 400 et 600 individus sont nécessaires en captivité. Ce nouvel objectif est atteint mais l'a t-il été en privilégiant 3 aspects qualitatifs : la gestion génétique, la reproduction naturelle, et les comportements parentaux ? Plutôt que de mettre l'accent uniquement sur la quantité de naissance, il est préférable d'avoir des naissances de petits « bons » génétiquement parlant.

Pour cela, il est nécessaire au préalable de connaître la qualité génétique de chaque individu, afin de décider si ce dernier peut ou non participer à la reproduction. En effet, un individu qui serait sur-représenté dans la population captive (= qui aurait beaucoup de descendants) doit être écarté car il participe à un affaiblissement de la diversité génétique de la population captive. Connaître la qualité génétique de chaque individu (son taux de consanguinité, son taux de parenté moyen,...) permet de sélectionner les meilleurs individus et les meilleurs appariements pour la reproduction, que ce soit pour un accouplement naturel ou pour une insémination artificielle. Par exemple, un animal né dans le milieu naturel et incorporé dans la population captive à un moment donné qui n'aurait pas encore de descendant dans cette population captive doit être considéré comme prioritaire pour la saison de reproduction car ses gènes sauvages seraient ainsi intégrés à la population captive s'il venait à avoir un descendant. Cette population captive serait ainsi plus diversifiée génétiquement parlant et elle retiendrait ainsi plus de diversité génétique en se rapprochant de la diversité génétique des populations sauvages.

Bien entendu, les aspects génétiques ne sont pas les seuls aspects de la qualité des individus. L'aspect comportemental est également primordial, notamment avoir des individus capables de se reproduire naturellement, des femelles d'être des mères compétentes...

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