Visites de zoos et comptes-rendus

 

Après le séisme du 12 mai 2008 et la destruction du centre historique de Wolong, le Centre Chinois de Recherches et de Conservation du Panda Géant (China Conservation and Research Centre for the Giant Panda) a décidé de reconstruire deux nouvelles bases en remplacement :

   - la première dans la ville de Gengda au sein de la réserve naturelle de Wolong.

   - la seconde à Qingchengshan (municipalité de Dujiangyan) qui sera à terme spécialisée dans le traitement des pandas géants malades, blessés, âgés ou affamés secourus dans le milieu naturel et dans la prévention et le contrôle des maladies et infections pouvant affecter l'espèce. J'ai visité cette seconde base le 27 mars 2015.

J'ai eu l'opportunité de visiter la toute nouvelle base de Gengda le vendredi 3 avril 2015 après-midi. Les travaux sont maintenant terminés et elle est facilement accessible depuis le village de Gengda. Par contre, la route entre Gengda et Yingxiu est chaotique, consécutivement aux séismes des 12 mai 2008 et 20 avril 2013. Elle n'est pas officiellement ouverte aux visiteurs.

La base de Gengda est implantée dans la vallée de Xingfu, village de Gengda, au cœur de la réserve naturelle de Wolong et a pour décor les montagnes de la réserve, où vivent des pandas sauvages.

Pour plus de lisibilité et de compréhension, j'ai réalisé quelques cartes pour localiser précisément cette base de Gengda (notée 1 sur les cartes) et l'ancien centre de Wolong reconverti aujourd'hui en une base pour l'entraînement de pandas captifs dans l'optique de leur réintroduction dans le milieu naturel - dite base d'Hetaoping- (notée 2 sur les cartes). Les rectangles jaunes correspondent à des zooms et il convient de se référer à la carte mentionnée pour voir la carte effectivement zoomée.

 

Localisation des deux bases de Gengda (1) et Hetaoping (2) dans la réserve naturelle nationale de Wolong - © Jérôme POUILLE

 

Zoom sur la nouvelle base de Gengda (1), la carte F offre une vue du ciel de la base presque terminée - © Jérôme POUILLE

 

Zoom sur la base d'Hetaoping (2) ou ancien centre de Wolong, la carte G offre une vue du ciel de la base au pied des montagnes
dans lesquelles sont entraînés des pandas en vue de leur réintroduction - © Jérôme POUILLE

 

La nouvelle base de Gengda, comme le montre la vue aérienne mais aussi le plan d'esquisse, comporte 11 maisons abritant les pandas, chacune de ces maisons étant rattachée à quelques enclos extérieurs (de deux à cinq enclos selon les cas). Au total il y a environ 35 enclos, de tailles plutôt petites.

 

Plan d'esquisse de la base, tel qu'il avait été diffusé au moment de sa conception - © Pandas International

 

Un bâtiment près de l'entrée servira de centre pour la reproduction. Il comprend quatre parties et chaque partie distribue 5 enclos. Ces enclos sont de taille très réduite et surplombés par un cheminement piéton pour que les experts puissent suivre l'état reproducteur des individus et les regrouper le cas échéant s'ils sont au pic de leur réceptivité sexuelle.

Enfin, le complexe de Gengda comprend plusieurs autres bâtiments, actuellement vides, mais qui rempliront chacun un rôle plus tard : administration de la base, laboratoire, hôpital vétérinaire, accueil et information des touristes,...

Malgré l'annonce de son inauguration le 30 octobre 2012, elle n'a été effectivement mise en service qu'au mois de novembre 2014 avec le transfert de plusieurs pandas. Une douzaine de pandas se trouvaient dans cette nouvelle base le jour de ma visite mais la base va en recevoir d'autres très rapidement. D'ailleurs, d'autres pandas ont déjà rejoint Gengda depuis ma visite.

 

Inaugurations de la base de Gengda, dans la vallée de Xingfucun - 20 novembre 2014 - © Autohome (davantage de photos)

 

 

Entrée de la base de Gengda et cheminement qui conduit vers les enclos des pandas - 3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Plusieurs groupes d'enclos sont rattachés à une même maison et le style architecturale adopté pour la construction des murs
en pierre est conforme à celui de la région. Les enclos sont relativement simples et petits ; rien à voir avec ceux de la base de Bifengxia.
3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Le futur centre qui servira pour la reproduction des pandas - 3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

La base de Gengda se situe au pied des montagnes. Les glissements de terrain consécutifs aux deux séismes sont omniprésents dans la réserve
naturelle de Wolong, comme en témoigne cette vue depuis la base sur les montagnes environnantes - 3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Lors de mon passage dans la réserve naturelle de Wolong, j'ai eu l'occasion de marquer un arrêt à l'emplacement de l'ancien centre de Wolong, détruit en partie par le séisme du 12 mai 2008. Le tremblement de terre avait tué 5 personnes au centre et durement endommagé les abris des pandas. 14 des 32 abris avaient été totalement détruits et les autres sévèrement endommagés. Un panda, la femelle Mao Mao, avait également été tuée lors de l'effondrement de son enclos. Une autre femelle, Xiao Xiao, portée disparue après le séisme, n'a jamais été retrouvée.

Ce centre de Wolong a reçu ses premiers pandas en décembre 1983. Son financement a été assuré par le WWF qui soutenait en parallèle les études de terrain menées depuis décembre 1980 par le scientifique américain George Schaller et ses collègues chinois dans la réserve naturelle de Wolong. Le financement par le WWF de ce nouveau centre, en remplacement de la petite base historique de Yingxionggou, était indispensable pour que l'organisation internationale ait le feu vert de la Chine pour étudier le panda géant in situ et ainsi devenir la première ONG de protection de la nature occidentale à travailler et s'implanter en Chine.

 

Quelques photos d'archive de l'ancien centre de Wolong : Deux premières photos non datées mais elles correspondent probablement au
centre originel ; photos 3, 4 & 5 de juillet 2006 (© autan-centrde) ; photo 6 : cheminement vers les enclos (non datée, © Giant panda SSP)

 

C'est également sur ce site, connu sous le nom d'Hetaoping (anciennement Hetauping), que le Centre Chinois de Recherches et de Conservation du Panda Géant a aménagé en 2003 une base et des installations pour y mener un programme d'entraînement de pandas à vivre dans des conditions semi-naturelles. Dès le printemps 2003, le centre a sélectionné un mâle né en août 2001, Xiang Xiang, pour l'intégrer au programme. Il a vécu dans un petit enclos semi-naturel une année avant d'être transféré, en septembre 2004, vers un second enclos de grande taille. Xiang Xiang a été relâché dans la réserve naturelle de Wolong le 28 avril 2006. Malheureusement il a été retrouvé mort moins d'un an après avoir été réintroduit, le 19 février 2007 faute d'avoir pu concurrencer les pandas sauvages pour la nourriture et son territoire. Jusqu'à ses deux ans, Xiang Xiang avait été élevé comme les autres pandas avec une présence humaine constante et son intégration tardive au programme de formation est une des raisons de cet échec.

Malheureusement, le séisme meurtrier et dévastateur du 12 mai 2008 dans la province du Sichuan a mis en suspens le programme, la base d'Hetaoping ayant été partiellement détruite comme rappelé ci-dessus.

Mais dès 2010, le Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant a restauré le site d'Hetaoping tout en redémarrant le programme dont le nouvel objectif affiché est de former des jeunes pandas dès leur naissance à vivre dans des conditions se rapprochant au plus près de celles du milieu naturel, sans l'aide de l'homme, avec pour finalité de les réintroduire à l'âge de deux ans et demi, âge de la séparation habituelle et naturelle avec leur mère.

Depuis, plusieurs pandas ont été intégrés au programme et à ce jour trois jeunes pandas nés et élevés jusqu'à leur second anniversaire par leurs mères respectives au sein de cette base ont été réintroduits dans la réserve naturelle de Liziping. Il s'agit de Tao Tao, Zhang Xiang et Xue Xue relâchés respectivement les 11 octobre 2012, 6 novembre 2013 et 14 octobre 2014. Seuls Zhang Xiang et Tao Tao sont toujours en vie.

 

Pour en savoir plus : La réintroduction, le but ultime des programmes d'élevage en captivité

 

Entrée de l'ancien centre de Wolong, reconverti en base dite d'Hetaoping pour l'entraînement de pandas captifs à vivre dans des enclos
semi-naturels en vue de leur réintroduction dans le milieu naturel. Sur la troisième photo, le célèbre pont qui enjambe la rivière Pitiao.
3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Quelques panneaux explicatifs détaillent le programme de réintroduction actuellement mené dans la base d'Hetaoping
3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Quelques vues sur la base d'Hetaoping, anciennement centre de Wolong - 3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Statue après l'entrée de la base d'Hetaoping - 3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Célèbres statues dans le village de Wolong - 3 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

 

J'ai visité le zoo de Negara, dans la capitale malaisienne de Kuala Lumpur, les dimanche 5 et lundi 6 avril 2015. Grâce à mon amie de longue date Chet, par ailleurs volontaire dans le bâtiment des pandas au zoo, j'ai pu découvrir les installations des deux pandas Feng Yi et Fu Wa et partager deux jours complets avec elle et ses collègues au zoo. Un immense et sincère merci à mon amie Chet.

 

Entrée du zoo de Negara, implanté dans la banlieue de Kuala Lumpur - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Compte-tenu du climat équatorial malaisien (températures les plus basses : 22-23°C, températures les plus hautes : 32-33°C), il était inenvisageable de prévoir des installations extérieures pour héberger les deux pandas, rappelons que ces derniers vivent à l'état sauvage à une altitude moyenne comprise entre 2 000 et 3 800 mètres.

Comme c'est le cas à Singapour (voisin de la Malaisie) mais également à Hong Kong ou encore Macao, un bâtiment a été spécialement construit pour y loger les deux pandas qui ne vivent donc que dans cette enceinte intérieure. Un petit enclos extérieur existe bien rattaché au bâtiment, mais c'est davantage pour la forme, il est fort à parier qu'il ne sera jamais utilisé.

Ce bâtiment spécialement dédié aux pandas a été construit dans l'enceinte du zoo de Negara, en lieu et place d'installations pour des oiseaux.

 

Vue du bâtiment abritant Fu Wa et Feng Yi, ainsi que son entrée prévue pour faire patienter les visiteurs les jours de forte affluence
6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Un enclos extérieur petit et simple, à la pelouse synthétique, a été malgré tout prévu - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Le zoo de Negara, le mot malais "negara" signifiant en réalité "national", est le zoo de Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie. Mais ne nous y trompons pas, il ne s'agit pas d'un zoo public appartenant au gouvernement, il s'agit d'un zoo sous fonds privés. Il a été fondé le 14 novembre 1963 et est géré par la société zoologique malaisienne. Il abrite plus de 5 000 animaux de plus de 470 espèces différentes sur 44 hectares. Par contre, l'installation des pandas est semi-publique, semi-privée, et appartient conjointement au gouvernement (ministère des ressources naturelles et de l'environnement) et au zoo. C'est le gouvernement malaisien qui a fait le choix final d'implanter les installations des deux pandas dans le zoo de Negara, à Kuala Lumpur. Rappelons qu'initialement, la Malaisie avait émis le souhait d'héberger les deux pandas au Taman Wetland dans la capitale administrative du pays, à Putrajaya. Ce projet a finalement été abandonné par crainte du faible nombre de visiteurs qui se déplaceraient à Putrajaya où les services administratifs du pays n'offrent aucune attractivité touristique.

Ces éléments expliquent en partie le fait qu'un supplément financier est exigé en plus de l'entrée de base au zoo pour accéder au bâtiment des deux pandas. Par ailleurs, le billet d'entrée au zoo est plus élevé pour les étrangers que pour les malaisiens. Pour un étranger, visite des pandas comprise, compter 85 ringgits (soit environ 22€) dont 32 ringgits pour les pandas (soit environ 8€).

Le bâtiment des deux pandas, de forme ovale, se situe vers le fond du zoo. Il a été inauguré le 25 juin 2014 par le Premier ministre malaisien Najib Razak comme en témoigne la plaque inaugurale accrochée au mur en face de l'entrée du bâtiment. Les visiteurs doivent faire valider leur ticket incluant la visite des pandas ou bien en acheter un sur place s'ils ont omis de demander l'option à l'entrée du zoo. La première pièce où le passage est obligatoire est le hall d'accueil où l'on peut trouver une mappemonde avec l'emplacement des zoos hébergeant des pandas hors de Chine ainsi qu'une rétrospective des relations diplomatiques entre la Chine et la Malaisie ; le transfert des deux pandas Feng Yi et Fu Wa étant intervenu dans le cadre du 40ème anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays.

 

Plaque inaugurale du complexe des pandas par Najib Razak, Premier ministre malaisien - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Ensuite les visiteurs entrent dans une pièce circulaire (qui offre une vue panoramique dans le bâtiment et sur les deux enclos lorsque les rideaux sont ouverts) dans laquelle ils pourront découvrir une vidéo sur l'arrivée des deux pandas en Malaisie et les circonstances de ce transfert. Ils découvriront aussi la croissance du bébé puis du jeune panda grâce à des maquettes et des panneaux informatifs. Enfin, ils apprendront que le panda est une espèce d'ours à part entière et pourront observer une modélisation du crâne des 8 espèces d'ours actuellement vivantes sur Terre.

 

Passage obligatoire avant d'accéder aux pandas - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Deux escaliers circulaires conduisent en descendant vers un sas avant de pénétrer dans la grande enceinte du bâtiment où se trouvent les deux pandas.

A noter que les jours de forte affluence, le temps à l'intérieur du bâtiment est limité pour permettre au maximum de visiteurs d'avoir accès aux pandas. Préférez donc visiter le zoo en semaine ou en tout cas en dehors des vacances scolaires ou jours fériés nationaux. Lors de mes deux journées sur place, que ce soit le dimanche ou le lundi, l'affluence était normale et les visiteurs pouvaient rester à l'intérieur autant de temps qu'ils le souhaitaient. Toute sortie est a priori définitive mais là également lorsque l'affluence est restreinte, revenir voir les deux pandas dans le cas où ils dormaient lors d'une première visite est largement négociable avec le personnel à l'entrée du bâtiment.

Les visiteurs entrent alors dans la grande enceinte où se trouvent les enclos des pandas. Un cheminement piéton parsemé de panneaux informatifs sur l'espèce (habitat, biologie, nourriture, menaces, adaptations morphologiques au bambou) permet de découvrir les deux enclos des deux pandas (qui rappelons le vivent séparément puisque ce sont des animaux solitaires). Ce cheminement surplombe le premier enclos et la première partie du second enclos pour se retrouver au même niveau que la seconde partie du second enclos, avant de conduire vers la sortie.

 

L'éducation et l'information des visiteurs est une priorité du zoo - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Le bâtiment, à la structure métallique, offre plusieurs entrées de lumière, latéralement et par le toit, si bien que la lumière à l'intérieur est naturelle et importante. Il renferme deux enclos, de taille et de configuration différentes. Le premier, occupé par la femelle Feng Yi, est le plus petit. Le second comporte deux parties, une première partie de configuration assez proche du premier de façon inversée mais tout en étant plus grand, et une seconde partie assez simple que le visiteur observe non plus en surplomb mais au travers de parois vitrées. Ce second enclos avec ses deux parties occupe environ les deux tiers de l'enceinte réservée aux deux pandas. Il héberge le mâle Fu Wa. Sa configuration en deux parties permettra dans le cas d'une naissance future d'isoler le jeune panda de sa mère et ainsi d'avoir trois enclos et non seulement deux.

Au départ, les soigneurs avaient tenté de placer Feng Yi dans le premier enclos mais elle semblait assez agitée si bien que Feng Yi semble préférer le premier enclos et Fu Wa occupe par conséquent le second. Peu d'échanges ont lieu mais interviendront peut-être lors du pic de la saison des amours, pour que les deux animaux puissent s'imprégner de leurs odeurs et ainsi mieux s'accepter lorsqu'ils seront placés ensemble dans l'optique d'un accouplement.

Chacun des deux enclos donne accès vers des espaces non visibles par les visiteurs, les loges de nuit et pour le training médical. En ressortant de l'enceinte principale, les visiteurs peuvent voir la cuisine où sont préparés les gâteaux "spécial panda" ainsi que d'autres pièces où travaille le personnel.

 

Vue générale sur l'intérieur du bâtiment, à la structure métallique.
Au premier plan, l'enclos occupé par Feng Yi - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Vues sur le premier enclos, celui occupé par Feng Yi - 5 avril (deux premières photos) et 6 avril (troisième photo) 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Quelques vues sur la première partie du second enclos, celui occupé par Fu Wa - 5 avril (photos 1 & 2) et 6 avril (photos 3 & 4) 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Sur cette vue, les deux parties de l'enclos de Fu Wa (la seconde partie plus petite est visible sur la partie gauche de la photo)
5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

 
La seconde partie de l'enclos de Fu Wa, qui pourra être le cas échéant transformée en troisième enclos - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Chaque enclos est relativement enrichi : plateformes, bassins d'eau et plantations. Ils restent cependant de tailles réduites, notamment en ce qui concerne celui de Feng Yi. Bien sûr, lorsque des pandas sont exclusivement hébergés à l'intérieur il est impossible d'imaginer des enclos aussi grand que ce qui peut exister en extérieur, mais malgré tout ces enclos restent petits si l'on compare à ce qui peut exister dans les pays cités précédemment où les pandas sont hébergés quasi exclusivement à l'intérieur. Notons que chaque enclos dispose d'une structure glacée (glace produite en continu par un système électrique) et Fu Wa semblait particulièrement apprécier dormir dessus !

 

Fu Wa utilise chaque élément qui enrichit son enclos : structure glacée et plateformes - 5 & 6 avril 2015 respectivement - © Jérôme POUILLE

 

Feng Yi est très agile dans l'arbre installé dans son enclos - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Par ailleurs, des objets d'enrichissement sont fréquemment offerts aux deux pandas : pneus, boîtes en plastique ; ils peuvent ou non renfermer de la nourriture, selon les cas. Ces objets permettent de stimuler l'activité physique et intellectuelle des deux pandas. Ils permettent de réduire l'expression de comportements stéréotypiques (répétitifs). Dans la nature, la principale activité des pandas sauvages est la recherche de nourriture et sa consommation. En captivité, les pandas n'ont pas à chercher leur nourriture qui leur est distribuée à volonté ou presque. De même, avec les compléments nutritifs riches en énergie qu'ils reçoivent, globalement les pandas captifs passent moins de temps par jour pour leur alimentation que leurs congénères sauvages. Ce temps libre pour les pandas captifs doit être occupé avec d'autres activités afin qu'ils ne s'ennuient pas et qu'ils n'expriment pas de comportement stéréotypé. Susciter des activités nouvelles à l'aide d'objets ou de stratégies permet d'enrichir le quotidien des animaux et ainsi d'améliorer leur bien-être. Il a été démontré que l'enrichissement avait un impact majeur sur plusieurs indices du bien-être psychologique. Les pandas régulièrement confrontés à des objets ou des stratégies d'enrichissement sont plus actifs et engagés dans des comportements divers de jeu et de non jeu. Ils expriment ainsi moins de comportements stéréotypés et montrent des signes de bien-être même en l'absence d'interaction directe avec un objet d'enrichissement. Par exemple, des études au zoo de San Diego (Etats-Unis) ont démontré que l'enrichissement occupait 2 à 3% du temps des pandas et améliorait le bien-être plus tard dans la journée.

 

Fu Wa a reçu un pneu le lundi 6 avril après-midi et surprise pour lui, de la nourriture était cachée à l'intérieur.
Ce jour là, il n'interagira pas davantage avec cet objet après avoir trouvé tous les morceaux de nourriture.
6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

La femelle Feng Yi va interagir davantage avec le pneu suspendu à son arbre. Elle va jouer avec, puis le décrocher,
puis jouer à nouveau à plusieurs reprises avec. Il finira dans l'eau de son bassin - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

Ci-dessous un extrait vidéo de la même scène :

 

 

Autre forme d'enrichissement pour les deux pandas malaisiens. Leurs soigneurs découpent les compléments alimentaires que sont poires, carottes et wowotou (cake vitaminé spécial panda) en plusieurs petits morceaux qu'ils dispersent dans l'ensemble de l'enclos. Là également, le panda doit explorer son environnement s'il veut trouver cette nourriture et cela permet de susciter de l'activité et limite ainsi l'ennui. Bambous et compléments sont distribués à deux reprises dans la journée : à 11h30 et 14h30.

 

Fu Wa retrouve deux morceaux de carotte sur le dessus d'un arbre factice implanté dans son enclos - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Feng Yi a elle aussi retrouvé une carotte - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Durant mes deux jours de visites, Feng Yi et Fu Wa étaient plutôt actifs. Se référant aux observations de Chet, ils sont actuellement nettement plus actifs qu'il y a quelques semaines, et cela à cause de la saison des amours qui a débuté. J'ai eu l'occasion d'en échanger avec Madame Lai, la soigneuse chinoise du Centre Chinois de Recherches et de Conservation du Panda Géant (China Conservation and Research Center for the Giant Panda) actuellement présente à Kuala Lumpur. Pour elle, ce ne fait aucun doute, cette augmentation d'activité est la preuve que la saison des amours a débuté. Bien sûr, il est trop tôt pour dire ce qui va se passer, si Feng Yi connaîtra un œstrus ou non, et à quelle période. Et encore moins si Fu Wa et Feng Yi seront intéressés ou non l'un par l'autre. Rappelons que l'an dernier Feng Yi avait connu son pic de réceptivité fin mai donc si son cycle est similaire cette année il reste encore un gros mois à patienter. Cependant une question majeure se pose : quelle peut être l'influence du fait que les deux pandas soient hébergés constamment à l'intérieur sur leur cycle reproductif ? Dans le milieu naturel, la saison des amours a généralement lieu entre mi-mars et fin mai, une seule fois par an. Mâles et femelles entrent en chaleur mais il est incontestable que les éléments naturels (climat, températures, durée de la lumière du jour,...) jouent un rôle (essentiel ?) dans le bon déroulement de ce cycle reproducteur et notamment son déclenchement. Qu'en sera-t-il dans le cas de Feng Yi et Fu Wa, qui ne sortent jamais à l'extérieur ? Certes la lumière naturelle entre dans le bâtiment mais est-ce suffisant ? Pour l'instant, on a peu de recul sur les comportements de ces pandas qui sont exclusivement hébergés en intérieur, les zoos précités à Singapour, Macao ou encore Hong Kong ayant reçu leurs pandas récemment ou dans le cas d'Hong Kong et des deux pandas "historiques" An An et Jia Jia n'ayant jamais connu de naissance. À suivre de près donc...

 

Marquage du territoire par la femelle Feng Yi - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Mon amie Chet est volontaire dans l'espace des pandas. Elle répond aux questions des visiteurs, les guident en cas de forte affluence, complète les informations déjà exposées un peu partout. Son rôle est essentiel, j'ai maintes et maintes fois rappelé sur ce site combien l'éducation à la conservation, l'information, la connaissance et la sensibilisation étaient essentielles. Ce doit être le rôle prioritaire d'un zoo moderne. Inutile d'exposer des espèces en captivité pour le plaisir, il est indispensable que les visiteurs en retiennent quelque chose et ressortent d'une part avec une vision plus juste et plus protectrice du monde vivant qui nous entoure, mais d'autre part que leur visite ait déclenchée en eux notre responsabilité à l'égard des menaces qui pèsent sur nombre d'écosystèmes naturels et leurs habitants. Bien sûr, la tâche est immense et il est toujours difficile d'évaluer l'efficacité et la portée du message délivré par les zoos mais cela ne doit pas les dispenser de remplir cette mission première qui leur incombe. D'ailleurs, aux côtés des volontaires, le zoo de Kuala Lumpur dispose d'un département d'éducation à la conservation composé de cinq personnes avec à sa tête Monsieur Junaidi. Ce département conçoit les panneaux informatifs sur les espèces implantés partout dans le zoo mais encadre aussi des scolaires lors de leur visite du zoo et enfin met en place des activités plus événementielles notamment avec les scolaires.

 

Un immense merci à mon amie Chet pour ses éclairages nombreux et toutes ses anecdotes sur Fa Wa et Feng Yi - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Le Ministère malaisien de l'environnement et des ressources naturelles (Ministry of Natural Resources and Environment) avait annoncé le lundi 11 juin 2012 que la Chine allait prêter à la Malaisie deux pandas comme geste d'amitié dans le cadre des relations bilatérales entre les deux pays. Les négociations s'étaient tenues entre l'Association chinoise pour la conservation de la vie sauvage (China Wildlife Conservation Association - CWCA), association qui administre le Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant (China Conservation and Research Center for the Giant Panda - CCRCGP), et le Gouvernement malaisien. Début avril 2012, de visite à Nanning en Chine à l'occasion de l'inauguration du parc industriel sino-malaisien de Qinzhou, le Premier Ministre malaisien Najib Razak (Datuk Seri Najib Tun Razak) avait réitéré auprès de Wen Jiabao, son homologue chinois, le désir de la Malaisie d'héberger des pandas géants. L'accord a été officiellement signé le 15 juin 2012.

Lors de cette annonce, il avait été précisé que le zoo qui hébergerait les deux animaux serait le Taman Wetland, situé à Putrajaya, capitale administrative du pays, au sud de la capitale officielle Kuala Lumpur. Cependant, Datuk Seri Douglas Uggah Embas, Ministre de l'environnement et des ressources naturelles, a finalement décidé le 19 décembre 2012 que le zoo qui accueillerait les deux pandas serait celui de Negara, le zoo national de Malaisie, situé à 5 km de Kuala Lumpur et géré par la Société Malaisienne de Zoologie.

Les installations des pandas au zoo de Negara, sur 1,6 hectares, ont coûté environ 25 millions de ringgits malais (soit 5,5 millions d'euros).

D'abord annoncé pour mi-avril 2014, le transfert de Fu Wa et Feng Yi en Malaisie n'a finalement eu lieu que le mercredi 21 mai 2014, le temps que la polémique suite à la disparition inexpliquée du vol MH370 de la compagnie Malaysia airlines s'apaise.

Le mâle Fu Wa et la femelle Feng Yi ont quitté le mardi 20 mai 2014 en fin d'après-midi le centre vétérinaire de Qingchengshan (municipalité de Dujiangyan) où ils étaient en quarantaine, après une cérémonie de départ présidée par Liqing Wen, le secrétaire général adjoint de l'Association chinoise pour la conservation de la vie sauvage (China Wildlife Conservation Association - CWCA), association qui administre le Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant (China Conservation and Research Center for the Giant Panda - CCRCGP) d'où viennent Fu Wa et Feng Yi, et Zhang Xiwu, directeur de la Division de protection de la vie sauvage (Wildlife Protection Division) de l'Administration d'Etat des Forêts (State Forestry Administration). Datuk Seri Dr James Dawos Mamit, vice Ministre malaisien des ressources naturelles et de l'environnement, avait fait le déplacement.

 

Une cérémonie de départ a pris place à la base de Dujiangyan du Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant le 20 mai 2014,
pour souhaiter entre autres un bon séjour à Fu Wa et Feng Yi en Malaisie - © The Star

 

Départ du convoi de la base de Dujiangyan, direction l'aéroport international de Shuangliu / Chengdu - © The Star

 

Les deux pandas ont été transportés par la compagnie MASkargo, la branche cargo de la compagnie Malaysia airlines, à bord d'un avion Airbus A330-200 qui a relié la ville de Chengdu en Chine à celle de Kuala Lumpur en Malaisie. Le vol a duré 6 heures et est arrivé en Malaisie à 8h du matin le 21 mai 2014.

 

L'avion de la compagnie MASkargo a été spécialement décoré pour l'occasion, ici photographié à son arrivée à Kuala Lumpur.
On peut lire à l'arrière de l'avion « Malaysia welcomes Fu Wa and Feng Yi » (« la Malaisie souhaite la bienvenue à Fu Wa et Feng Yi »).
© EPA

 

Datuk Seri G. Palanival, le Ministre malaisien des ressources naturelles et de l'environnement, Huang Huikang, l'ambassadeur chinois en Malaisie, et Datuk Seri Zaharin Md Arif, le président de la société zoologique de Malaisie ont chaleureusement accueilli les deux pandas à leur arrivée sur le sol malaisien.

 

Déchargement des deux pandas - © Reuters

 

Une cérémonie a pris place au zoo le 25 juin 2014 à la fois pour inaugurer le complexe spécialement construit pour héberger les deux pandas mais également pour célébrer le 50ème anniversaire du zoo de Negara. Najib Razak, Premier ministre malaisien, était présent à la cérémonie accompagné de sa femme. Pour l'occasion, il a dévoilé les nouveaux noms des deux pandas. Fu Wa a reçu le surnom Xing Xing (兴兴) et Feng Yi le surnom Liang Liang (靓靓). Dans les faits, ces surnoms ne sont pas utilisés aujourd'hui par les soigneurs et Feng Yi et Fu Wa répondent toujours à l'appel de leurs noms initiaux. Le Président du zoo Dato’ Sr Zaharin Md Arif et le Président adjoint En. Rosly @ Rahmat Ahmat Lana ont présenté au Premier ministre les installations dédiées aux deux pandas.

C'est la première fois que la Malaisie héberge des pandas géants sur son territoire. Ce pays n'avait jamais bénéficié dans le passé de la célèbre diplomatie du panda.

Feng Yi est née au centre de Wolong le 23 août 2006. Sa mère est Fei Fei et son père Wu Gang. Wu Gang est un mâle né dans le milieu naturel et les gènes de Feng Yi sont donc importants à ce titre pour la population captive. La portée était jumelle mais l'aîné présentait un bec de lièvre ainsi qu'une dysplasie à l'œil et l'oreille gauches, il est mort âgé de 4 jours seulement. Mon amie Chet a adopté Feng Yi à l'âge d'un mois, avant de savoir qu'elle serait sélectionnée pour la Malaisie.

 

Feng Yi au zoo de Negara - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Fu Wa, le mâle, est né le même jour que Feng Yi, également au centre de Wolong. Sa mère est Long Xin et son père Lu Lu, un mâle né dans le milieu naturel. Comme dans le cas de Feng Yi, la portée était jumelle et la sœur jumelle de Fu Wa est Fu Ni, la femelle qui vit au zoo d'Adélaïde.

 

Fu Wa au zoo de Negara - 5 & 6 avril 2015 respectivement - © Jérôme POUILLE

 

Après le tremblement de terre du 12 mai 2008 et la destruction partielle du centre de Wolong, Feng Yi et Fu Wa ont rejoint tous deux le zoo de Beijing, aux côtés de 6 autres pandas nés la même année qu'eux. Ce transfert de 8 pandas est intervenu à l'occasion des Jeux olympiques de Beijing de 2008. Ils y sont restés un peu moins d'un an et ont tous deux rejoint la base de Ya'an Bifengxia le 22 mars 2009.

Feng Yi a été transférée le 24 décembre 2009 au zoo de Guilin dans la province chinoise du Guangxi où elle a vécu jusqu'au 6 août 2012, date de son rapatriement à Bifengxia en prévision de son transfert vers la Malaisie qui n'interviendra finalement que presque deux ans plus tard.

 

Feng Yi le dernier jour de son séjour au zoo de Guilin - 6 août 2012 -  © Chet CHIN (lien vers l'article complet)

 

Quant à Fu Wa, il a été transféré le 11 janvier 2010 au zoo de Wenling dans la province chinoise du Zhejiang où il vivra jusqu'au 15 août 2012, date de son transfert vers Bifengxia peu après l'annonce du prêt de deux pandas à la Malaisie et en prévision de son départ.

Durant son séjour à Bifengxia, la femelle Feng Yi a donné naissance à un mâle le 18 août 2013 nommé Gong Gong. Le zoo de Negara est donc l'un des rares zoos hors de Chine à avoir reçu une femelle qui a déjà été mère auparavant.

 

Feng Yi et son petit, le 10 septembre 2013 - © Chet CHIN

 

Au zoo de Kuala Lumpur, une équipe de cinq soigneurs locaux se relaie pour s'occuper des pandas : training médical, examens vétérinaires et de santé, préparation et distribution des bambous et autres compléments, nettoyage des enclos,... Le soigneur en chef est Monsieur Akmal Hadi. Plusieurs vétérinaires travaillent au zoo et sont susceptibles d'intervenir auprès des pandas, le Dr Ramli Naim est à la tête de l'équipe.

 

Akmal Hadi coordonne le travail des soigneurs exclusivement dédiés aux deux pandas - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Cinq totems en bois ornent l'entrée du complexe des deux pandas, et servent de décors aux souvenirs photos - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Voici quelques autres photos de Fu Wa et Feng Yi.

 

Fu Wa - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Fu Wa - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Feng Yi - 5 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Feng Yi - 6 avril 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Après le séisme du 12 mai 2008 et la destruction du centre historique de Wolong, le Centre Chinois de Recherches et de Conservation du Panda Géant (China Conservation and Research Center for the Giant Panda) a décidé de reconstruire deux bases en remplacement :

   - la première dans la ville de Gengda au sein de la réserve naturelle de Wolong. Cette dernière, bien qu'hébergeant quelques pandas, n'est encore pas complètement opérationnelle puisque la route entre Gengda et le site de Shenshuping, où elle se trouve précisément, est encore endommagée consécutivement à des glissements de terrain à répétition après le séisme du 12 mai 2008.

   - la seconde à Qingchengshan (municipalité de Dujiangyan) qui sera à terme spécialisée dans le traitement des pandas géants malades, blessés, âgés ou affamés secourus dans le milieu naturel et dans la prévention et le contrôle des maladies et infections pouvant affecter l'espèce.

J'ai pu visiter cette base de Qingchengshan le vendredi 27 mars 2015 au matin. Elle n'est actuellement pas ouverte aux visiteurs mais pourrait le devenir prochainement. Elle se situe non loin du site touristique de la montagne Qingcheng. Elle est implantée dans une vallée si bien que les enclos et les cheminements épousent la topographie du site. Pour la localisation précise de la base, se référer aux plans en fin d'article.

 

L'entrée de la base est signalée par un panneau routier - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

L'entrée de la base de Dujiangyan ou base de Qingchengshan du Centre Chinois de Recherches et de Conservation du Panda Géant
27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Un immense merci à Monsieur Li, du Wolong panda club, qui m'a fait visiter la base - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Cette base héberge actuellement une trentaine de pandas mais seuls une vingtaine sont accessibles. Les autres, trop âgés ou malades, sont dans un secteur qu'il n'a pas été possible de visiter. Les enclos accessibles se répartissent en quatre groupes, chaque groupe étant constitué de quelques enclos (entre 4 à 8 enclos par groupe). A noter que deux enclos sont réservés à des pandas roux, "sauvés" dans la réserve naturelle de Wolong. Dans la partie non accessible, un cinquième groupe d'enclos permet l'hébergement des autres pandas.

 

Plan de la base tel qu'il avait été diffusé au moment de sa construction. Globalement, l'aménagement est celui-ci, à quelques
exceptions près. © Pandas International

 

Enclos des pandas roux - Secteur B - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Vue sur un groupe d'enclos - Secteur B - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Vue sur un groupe d'enclos : à gauche occupé par Hai Zi, au premier plan par Yun Zi, et à droite au second plan par Yi Chang
Secteur C - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Vue sur un groupe d'enclos : au premier plan celui de Hai Zi, et au fond à droite le panda que l'on aperçoit est Yun Zi
Secteur C - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Cheminement dans la base - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Dai Li est né dans le milieu naturel en 1999 et ce mâle a été secouru le 8 mai 2001 dans le comté de Baoxing (province du Sichuan) à l'âge de presque deux ans. A sa capture, il a dû être amputé de sa patte arrière gauche après une blessure.

 

 Sur la première photo, on peut voir le type d'enclos que la plupart des pandas disposent dans cette nouvelle base. Celui-ci était occupé par Dai Li.
Secteur A - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

La femelle Su Shan est née le 20 août 2011 à la base de Ya'an Bifengxia. C'est la sœur jumelle de la femelle Zhang Xiang relâchée dans le milieu naturel, dans la réserve naturelle de Liziping, le 6 novembre 2013.  Leur mère est Zhang Ka et leur père Bai Yang, tous deux issus du milieu naturel.

 

Su Shan - Secteur A - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Pan Pan est né dans le milieu naturel en 1985 et a été capturé âgé de moins d’un an, le 7 avril 1986, dans le comté de Baoxing (province du Sichuan). Il passa une grosse partie de sa vie au Centre Chinois de Recherches et de Conservation du Panda Géant, de 1991 à 2007, période pendant laquelle il va être le père de 32 pandas. Compte-tenu qu’il est aussi grand-père et arrière-grand-père, de très nombreux pandas captifs ont un lien de parenté avec Pan Pan. Il a vécu quelques mois au Mount Emei Xianzhi Zhujian Ecological Park (ville d'Emei) de janvier à août 2013.

Pour ne citer que les plus connus, Pan Pan est entre autres le père de la femelle Bai Yun qui vit à San Diego (Etats-Unis), du mâle Da Di qui vit à Beijing (Chine), du mâle Tian Tian qui vit à Washington (Etats-Unis), de la femelle Lin Hui qui vit à Chiangmai (Thaïlande), du mâle Yang Guang qui vit à Edimbourg (Ecosse)… Et grand-père de la femelle Yang Yang (Vienne, Autriche), des pandas nés à San Diego (Hua Mei, Mei Sheng, Su Lin, Zhen Zhen, Yun Zi, Xiao Liwu), de Tai Shan et Bao Bao nés à Washington, de Lin Ping né à Chiangmai, de la femelle Ying Ying qui vit à Hong Kong, de la femelle Fu Ni qui vit à Adélaïde (Australie) et de très nombreux autres pandas captifs en Chine.

Il va fêter ses 30 ans cette année.

 

Pan Pan - Secteur A - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Le mâle Tai Shan est né le 9 juillet 2005 au zoo national de Washington, aux Etats-Unis. Tai Shan signifie "montagne paisible" en chinois et son nom avait été choisi par plus de 200 000 internautes. Plus d'une centaine de journalistes et équipes de télévision du monde entier s'étaient pressés le 29 novembre 2005 au zoo national de Washington pour la première présentation à la presse de Tai Shan, le bébé panda géant avait alors quatre mois et demi. Tai Shan a de nombreux fans aux Etats-Unis et en 2007, les autorités chinoises avaient donné leur accord pour qu'il séjourne deux ans de plus dans la capitale américaine. Tai Shan a finalement quitté son zoo natal le 5 février 2010 pour rejoindre la Chine où il s'accouplera peut-être un jour. D'abord hébergé à la base de Bifengxia, il a rejoint celle de Dujiangyan en février 2014. Les parents de Tai Shan sont la femelle Mei Xiang et le mâle Tian Tian, toujours hébergés au zoo de Washington.

 

Tai Shan - Secteur A - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Yun Zi, un mâle, est né le 5 août 2009 au zoo de San Diego, aux Etats-Unis. Yun Zi signifie "fils des nuages" et il a reçu son nom après un vote sur internet. Il est le cinquième petit de la femelle Bai Yun toujours hébergée à San Diego. Son père est Gao Gao, à San Diego également. Yun Zi a quitté la ville californienne le 9 janvier 2014 pour rejoindre la Chine, la base de Dujiangyan où il vit actuellement.

 

Yun Zi - Secteur C - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Hai Zi est une femelle née dans le milieu naturel et dont l'année de naissance estimée est 1994. Elle a été capturée en avril 2001 dans le comté de Mianning (Monts Xiaoxiangling, province du Sichuan). Elle a donné naissance à 6 petits depuis qu'elle est en captivité : le mâle Le Le le 8 août 2005 (le mâle qui vit actuellement au parc zoologique Ocean Park à Hong Kong) ; à des jumeaux le 7 août 2007 dont seul le mâle Xiang Ge a survécu ; au mâle Xiang Lin le 24 juillet 2009 ; et à des jumelles le 22 juin 2013.

 

Hai Zi - Secteur C - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Bai Xue, une femelle, est née dans le milieu naturel et a été secourue par des villageois le 12 octobre 1993 dans le secteur de Daibaishan (comté de Taibai, province du Shaanxi). A sa capture, elle ne pesait que 40 kilos et son année de naissance avait été estimée à 1988. Elle était malade, à cause d’un parasite. Après deux mois de soins au Centre de sauvetage et de recherche sur les animaux sauvages du Shaanxi implanté à Louguantai, elle pesait 95 kilos et était en meilleure santé.

Le 16 septembre 1994, Bai Xue a été envoyée au Shangfang Forest Park de Suzhou. Mais elle s’est échappée de sa cage et a rejoint le Mont Shangfang où elle a vécu 80 jours. Cette montagne a une végétation plutôt favorable pour les pandas, ses versants sont riches en bambous, et la couverture forestière est dense. Des équipes ont mis 38 jours pour localiser Bai Xue et 42 jours pour la capturer. Après ces 80 jours, Bai Xue avait à nouveau perdu 11 kilos et avait une infection respiratoire. Après cet événement, Bai Xue a vécu au zoo de Suzhou avant de rejoindre le 15 mars 1995 le centre de Wolong.

A Wolong, Bai Xue a donné naissance au mâle Lin Lin le 2 août 1997, aux jumeaux Xiu Xiu (femelle) et Qing Qing (mâle) le 2 août 1999, aux jumeaux Zhu Zhu (femelle) et Chuang Chuang (mâle) le 6 août 2000. Chuang Chuang vit actuellement au zoo de Chiangmai en Thaïlande.

Persuadés par les capacités de Bai Xue à vivre dans le milieu naturel, les chercheurs du centre de Wolong ont tenté de la réintroduire dans le milieu naturel, plus exactement dans la réserve naturelle de Wolong, le 29 mai 2001. Bai Xue s'est de nouveau échappée le 29 mai 2001 durant la saison des amours. Elle n'a été recapturée que plus de 4 ans après, le 19 novembre 2005 vers 22h50 et elle ne pesait alors que 60 kilos. Après des soins importants, son poids était remonté à 90 kilos. En avril 2006, elle avait été inséminée et à la grande surprise des chercheurs, elle avait donné naissance à Si Xue, une femelle, le 22 juillet 2006.

Bai Xue va à nouveau donner naissance à des jumeaux le 26 juillet 2008, à une femelle nommée Zhuang Mei et un mâle nommé Ning Ning. Enfin, le 15 juillet 2009, elle donne naissance à Jin Ke, un mâle, à l’âge de 21 ans.

Bai Xue, dont l'âge approximatif est de 27 ans, est la grand-mère de nombreux pandas dont la femelle Lin Ping née à Chiangmai (Thaïlande), la femelle Yuan Yuan qui vit à Taipei (Taiwan), la femelle Xian Nu qui vit à Tokyo (Japon), le mâle Wang Wang qui vit à Adélaïde (Australie), le mâle Shu Xiang qui vit à Coloane (Macao), mais aussi la femelle Huan Huan qui vit à Beauval (France).

 

 
Bai Xue - Secteur C - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Yi Chang est une femelle née le 24 juillet 2012 à la base de Ya'an Bifengxia. Elle a une sœur jumelle, Yi Ran. Leur mère est Shui Xiu.

 

Yi Chang avec une vue sur son enclos (troisième photo) - Secteur C - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Enfin, Mei Xi, une femelle, est née le 10 août 2006 au centre de Wolong. De juin 2008 à mars 2014, elle a vécu au parc des animaux sauvages du Yunnan à Kunming (province chinoise du Yunnan). Elle n'a jamais été mère. Mei Xi a une sœur jumelle, Mei Xin. Leur mère est Xi Xi.

 

Mei Xi - Secteur D - 27 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Pour plus de lisibilité et de compréhension, j'ai réalisé quelques vues aériennes pour localiser précisément cette base de Qingchengshan notée * sur les cartes, au sud de Dujiangyan. Les rectangles jaunes correspondent à des zooms et il convient de se référer à la carte mentionnée pour voir la carte effectivement zoomée.

 

Emplacement de la base de Qingchengshan, au sud du centre de Dujiangyan - © Jérôme POUILLE

 

Vue aérienne du site de la base de Qingchengshan, qui était au moment des prises de vue encore en travaux - © Jérôme POUILLE

 

J'ai eu l'opportunité de retourner le jeudi 26 mars 2015 à la Vallée du panda, Panda Valley son nom anglais officiel, une base également connue sous le nom de Centre de Dujiangyan Chengdu de recherches sur le terrain sur les pandas géants (Dujiangyan Chengdu Field Research Center for Giant Pandas). Cette base, une antenne de la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) et spécifiquement conçue pour mener des recherches sur la réintroduction potentielle dans la nature de pandas nés en captivité, a été inaugurée en janvier 2012 et est implantée dans le village de Baima (commune de Yutang) dans la banlieue de la ville de Dujiangyan, au nord-ouest de la ville de Chengdu.

J'avais eu plusieurs fois l'occasion d'aller dans ce centre, et je vous invite à parcourir mes rapports précédents pour en savoir davantage sur ses objectifs :

        > Chengdu Pambassador : mes activités à la vallée du panda le 26 juin 2013

        > Chengdu Pambassador : mes activités à la vallée du panda les 22, 23 et 24 mai 2013

        > Chengdu Pambassador : ma chronique durant la finale à la base de Chengdu, du 27 octobre au 17 novembre 2012

 

La vallée du panda est dorénavant fléchée sur la route et son entrée stylisée s'est dotée d'un lieu pour retirer les tickets d'entrée
et d'un accueil pour les visiteurs - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

La vallée du panda a évolué depuis ma dernière visite du 26 juin 2013. En premier lieu, elle s'ouvre progressivement aux visiteurs ; ces derniers sont pour l'instant en nombre journalier limité. Par conséquent, de nombreux panneaux d'information ont été ajoutés à destination des visiteurs afin qu'ils comprennent dans quel cadre s'inscrit cette base et notamment le travail scientifique autour de la recherche sur la faisabilité de former des pandas pour être réintroduit dans le milieu naturel. Par ailleurs le passage situé entre les enclos N°2 et N°3 a été agrémenté de panneaux de sensibilisation et d'information à destination des visiteurs. Un de ces panneaux alerte sur le trafic des espèces animales et donne des recommandations au lecteur pour ne pas participer à cet horrible trafic.

 

L'éducation à la conservation, un des leitmotiv de la base de Chengdu, mis en œuvre ici dans l'antenne de Dujiangyan
26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

En second lieu, un nouvel enclos a été créé. Il s'agit d'un enclos semi naturel, établi dans la colline juste derrière les enclos N°2 et N°3. En fait, une partie de la forêt a été clôturée. Cette zone fait 3,8 hectares et son altitude est comprise entre 855 et 773 mètres. La circonférence de l'enclos est de 761 mètres et 30 caméras ont été installées sur les clôtures pour prévenir toute intrusion. Cet enclos semi-naturel est relié via un passage à l'enclos N°3a.

La stratégie de Chengdu est de travailler avec deux pandas, selon une méthode où l'homme va apprendre à l'animal à se débrouiller de plus en plus seul. Cinq plateformes de nourrissage sont installées dans l'enclos ainsi que cinq zones pour boire. Un abri "camouflé" a été aménagé pour les pandas. Le personnel dispose de six entrées dans cet enclos semi-naturel. A terme, une vingtaine de caméras seront installées dans cet enclos pour surveiller l'activité des pandas. Un chercheur américain a été spécialement recruté pour ce programme, il s'agit de Jake Owens.

Deux jeunes pandas ont été sélectionnés pour débuter ce programme scientifique de recherches. Il s'agit du mâle He Sheng et de la femelle Qian Qian. He Sheng est née le 23 juillet 2013 à la base de Chengdu ; sa mère est Cheng Gong et il a un jumeau, le mâle He Xing. Qian Qian est née le 6 août 2013 également à Chengdu ; sa mère est Da Jiao et sa sœur jumelle est Nan Nan.

 

Plan du secteur des enclos :
7 : Enclos N°1 divisé en 1a et 1b
8 : Enclos N°2 : divisé en 2a et 2b
9 : Education à la conservation
10 : Enclos N°3 : divisé en 3a et 3b
11 : Centre de recherches
12 : Enclos semi-naturel nouvellement établi

 

Enclos semi-naturel où deux pandas vont être formés par l'homme à l'apprentissage de réflexes pour survivre dans un environnement plus naturel,
sous forme de recherche scientifique - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Un abri a été créé dans cet enclos semi-naturel - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Plusieurs passages comme celui-ci permettent aux chercheurs d'entrer ou de longer l'enclos semi-naturel
26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

La station de recherches dédiée aux expériences menées autour du projet de réintroduction - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Outre He Sheng et Qian Qian, 9 autres pandas se trouvaient à la vallée du panda le jour de ma visite. Les voici ci-dessous détaillés.

 

Jiao Zi (femelle) occupait l'enclos N°1a. Elle est née le 21 août 1995 à la base de Chengdu (sa mère est Bing Bing) et elle a donné naissance à 12 petits dans le passé : au mâle Xiao Jiao le 22 septembre 2001 ; au mâle Jiao Yang le 6 septembre 2002 et mort à l'âge de 5 mois ; à un mâle le 23 septembre 2003 décédé quelques jours plus tard le 6 octobre ; à des jumeaux, la femelle Da Jiao et le mâle Jiao Xiao, les 30 et 31 août 2006 ; à des jumeaux le 13 août 2007 dont seule la femelle Ke Lin a survécu, le mâle Jiao Ming étant décédé à l'âge d'une semaine ; au mâle Jiao Qing le 15 juillet 2010 ; à la femelle Miao Miao le 4 septembre 2012 ; et enfin à des triplés le 19 août 2013 dont seule la femelle Sa Er a survécu. La mise-bas de triplés avait épuisé Jiao Zi mais dorénavant elle a bien récupéré et semble s'être adaptée à son nouvel espace de vie dans cette base de Dujiangyan.

 

Jiao Zi - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Qi Yuan (femelle), Nan Nan (femelle) et Xing Yi (mâle) occupaient l'enclos N°1b. Qi Yuan est née le 4 septembre 1999 à la base de Chengdu (sa mère est Mei Mei) où elle a donné naissance à 7 petits : la femelle Si Yuan le 22 octobre 2004, les jumeaux mâles Le Shan et Le Shui le 6 août 2006, les jumelles Qi Fu et Qi Miao le 26 juillet 2008, et enfin des jumeaux le 17 juillet 2013 dont seule la femelle Ming Ming a survécu. Qi Miao, renommée Xin Xin, était la femelle envoyée à Macau le 18 décembre 2010, elle est malheureusement décédée le 22 juin 2014 et devrait prochainement être remplacée. Nan Nan et Xing Yi sont nés respectivement les 6 août et 23 août 2013 à la base de Chengdu. Qi Yuan est leur mère adoptive et d'ailleurs elle les allaite encore.

 

Qi Yuan et les deux jeunes (Nan Nan et Xing Yi) dont elle a la charge. Sur l'avant-dernière photo, dans l'ordre : Qi Yuan, Nan Nan et Xing Yi.
26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Qi Qi (femelle) occupait l'enclos N°2a. Elle est née le 28 septembre 2009 à la base de Chengdu et sa mère est Da Shuang. Qi Qi n'a jamais été mère, ce qui est normal car elle est encore un peu jeune. Qi Qi faisait partie des premiers pandas à être transférés à la vallée du panda.

 

Qi Qi - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Les jumeaux Po (= A Bao) et De De (deux mâles) occupaient l'enclos intérieur N°2, en effet des ouvriers travaillaient dans l'enclos extérieur N°2b. Ils sont nés le 7 septembre 2010 au zoo de Madrid en Espagne. Ils ont rejoint Chengdu le 18 mai 2013 puis la vallée du panda en février 2014.

 

A Bao (deux premières photos) et son frère jumeau De De (deux dernières photos) - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Cheng Gong (femelle) occupait l'enclos N°3a. Elle est née le 11 septembre 2000 à la base de Chengdu et a déjà donné naissance à 5 petits : au mâle Gong Zai le 26 juillet 2008, aux jumelles He Qi et He Mei le 12 août 2011, et enfin aux jumeaux mâles He Xing et He Sheng le 23 juillet 2013.

 

Cheng Gong - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

Xiang Bing (femelle) occupait l'enclos N°3b. Elle est née à Chengdu le 30 juin 2007 (sa mère est Bing Bing). Malgré son âge, presque 8 ans, elle n'a pas encore été mère.

 

Xiang Bing - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE

 

 

Enfin, une opportunité extraordinaire, j'ai pu saluer le Dr George Schaller, en visite à la vallée du panda. Je l'ai immédiatement reconnu. Il a été le premier occidental à étudier les pandas sauvages aux côtés d'homologues chinois, c'était au début des années 1980 dans la réserve naturelle de Wolong, avec l'appui du WWF. Il est l'auteur des deux livres "The giant pandas of Wolong" et "The last panda".

 

Rencontre riche de symbole avec Dr. George Schaller - 26 mars 2015 - © Jérôme POUILLE